新华社北京专电 （记者周方）由12名医生组成的“视觉第一中国行动”赴新疆医疗队今天下午从北京启程，他们将在中国面积最大的少数民族自治区进行为期 1个月的眼病防治服务。
    国务委员司马义·艾买提今天在人民大会堂代表中央政府向医疗队授队旗。他在讲话中指出，派国家医疗队赴新疆具有重要的意义，表达了党和政府对改善残疾人状况的重视以及对新疆各族人民的关怀。
    他强调，中国有6000多万残疾人，关联全国近1/5的家庭。盲人是残疾人这个脆弱群体中最困难的一部分，开展“视觉第一中国行动”是造福盲人、得民心顺民意的善举。
    他说，此次派医疗队赴新疆是响应中央西部大开发战略决策的具体行动，也是对新疆的特别扶持。
    据了解，“视觉第一中国行动”是由卫生部、中国残联和国际狮子会共同组织的，计划从1997年开始用5年的时间为150万中国白内障盲人提供免费的手术治疗，至今已有120多万患者重见光明。
    据统计，中国目前有900万视力残疾者，其中400万是由白内障造成的，而新疆则是中国的白内障高发区。（完）