新华网伦敦５月１８日专电（记者王艳红）美国科学
家发现，一种名为钙激活中性蛋白酶的物质能够导致神经
细胞受损，并最终引起阿尔茨海默氏症等脑病。  
    这一成果发表在１８日出版的英国《自然》杂志上。
美国霍华德·休斯医学研究所和哈佛医学院的科学家说，
弄清这种酶的作用，将有助于研制治疗阿尔茨海默氏症等
类型脑病的新药。
    阿尔茨海默氏症又称早老性痴呆症，在老年人中比较
常见。患者一般先是记忆丧失，随后脑功能逐渐衰退，最
终可能发展到深度痴呆而导致患者完全失去自理能力。
    科学家发现的这种酶能够分解人体内一种名为Ｐ３５
的蛋白质，使其形成Ｐ１０和Ｐ２５两种新蛋白质。其中
Ｐ２５如果缺损某个片段，就会引发一系列化学反应，最
终产生毒素使神经细胞受损，妨碍神经组织的发育，从而
引起阿尔茨海默氏症等脑病。
    据认为，利用酶抑制剂使钙激活中性蛋白酶失去效用，
将能有效减少Ｐ３５蛋白质的分解，阻止神经细胞受损。
不过研究人员指出，阿尔茨海默氏症发病原因多种多样，
这种酶的作用可能只是其中的一种。（完）