12岁的米琪·凯勒一边跳着舞，一边唱着歌：“忧愁、忧愁，把
它赶走。”这是在毕业庆典晚会上她为观众表演自编的节目。人们感
觉不到她有任何抑郁的情绪。她的母亲琳达·凯勒还清楚地记得，6
年前，米琪也是这样活泼可爱，时常蹦蹦跳跳、自编歌词。但有些事
你可能还不知道，米琪是一个抑郁症患者，在服用抗抑郁药。
　　六年前，琳达也不相信才6岁的女儿患了抑郁症。但在她与丈夫
离婚后不久，米琪就不再唱歌，当其他小孩在公园里游戏时，米琪却
躺在地上远远地看着。琳达认为女儿可能是因为父母离异而心情不好，
就带她去看心理医生。心理咨询好像对她有所帮助。米琪10岁时，她
持续哭泣，食欲明显下降，身体非常虚弱，以至于整日卧床不起。于
是再去看医生，心理医生给她开出处方，给予抗抑郁药口服。琳达回
忆说：“当时我也不愿意让孩子服抗抑郁药，因为总担心药物会对儿
童的成长产生不良影响。”但使琳达感到宽慰的是，仅仅经过两周的
药物治疗，女儿的情况明显好转。
　　专家们估计，每20个美国儿童和青少年中就有一个患有符合临床
诊断标准的“抑郁症”。在他们的成长过程中，抑郁会反复发作。抑
郁发作时情绪低落达到最低点，随后又逐渐消退改善，直至下一个发
作周期。假如我们对儿童期的抑郁症没有及时发觉，未给予治疗，那
么，抑郁障碍就可能导致孩子在青春期或成年期焦虑发作或躁狂发作。

　　另一方面，医生们面临的问题是，在儿童中使用药物是否会有一
定的风险，目前的科学技术能否肯定这些用于成人的药物同样适合于
儿童。过多地使用药物是否会使年轻一代学会逃避痛苦，从而在他们
的性格中也将会失去紧张焦虑的成分。
　　以往许多精神病学家和心理学家都认为，少年儿童不可能患抑郁
症，因为孩子还没有成熟到能够压抑自己的愤怒、生气的情绪，从而
转化成抑郁症状。现在认为抑郁症是可以发生在儿童和青少年中的。

　　然而，要对一个孩子作出抑郁症的诊断，困难要大于成人，因为
儿童可能根本不懂得什么是抑郁，因而也较少去寻求帮助。一般来说，
在孩子产生抑郁情绪时，他们会变得烦躁，易激动，行为与平时不一
致，动作过多或过少，容易发脾气以及其它一些行为问题。医生必须
学会用儿童能够理解的语言来提问，否则要作出明确判断是很困难的。

　　在有些家庭，父母本身的情绪就不很稳定，对孩子缺乏关心，或
者不愿意面对孩子出现的心理问题，于是常常会拒绝给孩子服药。临
床医生在诊断和治疗儿童抑郁症中，会遇到来自家长等各方面的阻碍。
有些父母可能是忽略了孩子的抑郁症状，也有些父母是出于自尊等原
因，对孩子的心理问题视而不见。这样会延误孩子的治疗，产生不良
后果。美国哥伦比亚大学的一项调查表明，在那些有自杀企图的少年
儿童中，57％患有重症抑郁，但这些孩子的父母中，只有13％的人相
信自己的孩子患有抑郁症。
　　及时作出诊断和治疗很重要，因为抑郁的孩子有可能逐渐发展成
为严重的精神障碍。有三项研究提示，那些在青春发育期前就患有抑
郁症的孩子，与青春期后才有第一次抑郁发作的孩子相比较，前者在
成年后出现反社会行为、焦虑症和重症抑郁等疾病的比例明显较高。
精神科医生认为：如果一个孩子在青春期前就患了抑郁症，那么以后
他就更易患躁狂症，而且患抑郁症的年龄越早，以后也越容易发展成
为慢性抑郁或慢性焦虑。
　　作为精神科医生或孩子的父母，如何来鉴别孩子是患了“抑郁症”
还是单纯的心情不好呢？医生将孩子分为学龄前期、学龄期和青春期
三组，每组孩子都有不同的抑郁症状。学龄前期的孩子症状包括：经
常出现不明原因的胃痛、头痛和疲劳感。学龄期的孩子常会过于消瘦，
体重比同龄孩子轻，睡眠会出现戏剧性的变化，并开始用一种缺乏感
情的单调的语言讲话。青春期的患者会出现进食障碍、明显的体重增
加或减轻、性行为杂乱、药物依赖、对脸上的粉刺过分挑剔、咬指甲
直至出血。即使没有以上的表现，孩子们主观的抑郁感觉也要引起成
人重视。青春期抑郁患者也会出现与成人患者相似的症状，如自卑、
自责、流泪、退缩以及头脑中反复出现有关死亡的念头。但在青少年
中，抑郁常伴有易激惹的发作，这种不稳定的情绪会持续数周时间。

　　另外，有些精神病学家认为，儿童抑郁症常常并发其它心理障碍。
许多抑郁症患儿最初被诊断为多动症或学习障碍，所以要对两种问题
同时进行治疗。但这里也存在着先有“鸡”还是先有“蛋”的问题：
是学习障碍或反社会行为使一个孩子变得孤独、不合群，从而可能诱
发抑郁，还是抑郁症可能干扰孩子的学习，使孩子出现学习困难，或
者产生反社会行为。
　　然而，即使我们对一个孩子作出了抑郁症的诊断，是否一开始就
要用药物治疗呢？美国国立精神卫生研究所所长迈克尔·费恩赞说：“
我觉得所有患抑郁症的孩子都应该先接受心理咨询，必要时再接受药
物治疗。在整个治疗过程中，药物仅仅是另一种形式的交谈。”法斯
勒医生也指出：“儿童服药应谨慎从事，因为我们对抗抑郁药在儿童
抑郁症中的长期效果以及副反应等问题还缺乏足够的经验。我们应尽
可能缩短用药时间，一般要求病人服药半年到一年，然后逐渐减药直
至停药。”大多数精神科医生认为药物能减轻孩子由于抑郁而产生的
痛苦，恢复其学习能力。抑郁对孩子的损害要比药物大得多，因此对
儿童抑郁症采取药物治疗显然利大于弊。译自美《时代周刊》