大洋网讯 最新一期《新科学家》杂志刊登的一项研究报告说，乙型肝炎可能是经由人猿或是猴子等灵长目动物传染给人类。

英国科学家对在喀麦隆发现的三支野生黑猩猩进行实验，发现它们有乙型肝炎病毒。DNA(脱氧核糖核酸)测试显示，这种病毒与伦敦动物园一支黑猩猩身上发现的相同。

这项最新的研究可望颠覆先前有关HBV病毒大流行的理论。部分理论指称该病毒是在四百年前由美洲蔓延开来，也有人推断病毒是十万年前由非洲散播开来的。

研究人员表示可能发生过一种现象，在一千万至三千五百万年前，数种乙型肝炎病毒与感染它们的灵长目动物共同演化，而经由数次动物至人类的交叉感染，就产生了不同的肝炎病毒。

肝炎病毒每年造成约一百万人罹患肝脏疾病，目前世界有百分之五人口罹患乙型肝炎。