统一治疗抗儿童脑瘤

　　癌症是儿童第二号杀手，残酷程度仅次于意外死亡。儿童癌症当中，脑癌却是最具杀伤力的。
　　发现孩子的字体突然变得歪斜，别只顾骂他不用功﹔孩子说眼花花，配了眼镜也未有改善﹔孩子经常嚷头痛，别以为他借口不上学。
　　失去平衡、视神经受压、头痛等这些脑瘤病征，很容易被忽略。

脑癌成因未有定案

　　儿童癌症当中，白血病高据榜首，脑瘤是第二类常见的肿瘤，自八十年代开始，香港每年约有一百五十个儿童脑瘤的新症，成因不明。
　　香港中文大学儿科学系副教授戚其威表示，已知的是神经纤维瘤有遗传倾向，其它的肿瘤的成因不明，但外国的统计显示，患上脑瘤的儿童，较多父母从事石油副产品的塑料工业。至于近年有指手提电话可能引起脑瘤，但戚其威指出，根据统计，自从手提电话流行以来，近年的儿童脑瘤的发病率未见上升，故暂时不能作定论。

四类型儿童脑癌

　　根据脑瘤的位置和细胞性质，常见的儿童脑癌分为以下四类﹕

(1)星状细胞瘤(Astrocytoma)
　　最常见的儿童脑瘤，有良性和恶性之分。可以透过外科手术切除肿瘤，成功率达百分之八十至九十，复发机会率微。
(2)髓母细胞瘤(Medulloblastoma)
　　髓母细胞是原始细胞，造成神经细胞一部分，属于恶性肿瘤，三岁或以上的小童的治愈率只有六成。
(3)室管膜瘤(Ependymonma)
　　脑室有一层薄膜，肿瘤会阻碍脑脊髓液的流动，造成脑积水。治愈率五成。
(4)脑干神经胶质瘤(Brain Sterm Glioma)
　　脑干是生命中枢，脑干神经胶质瘤处于神经系统最重要部分，肿瘤渗透脑干，不容易清除，治愈率几乎等于零。若肿瘤位于脑干神经上端，患者的视力和听觉都可能受影响，若肿瘤处于脑干神经末端，则影响维生系统，如﹕心跳、呼吸、血压等，威胁生命。

治疗﹕集合经验提升成效

　　戚其威指出，成人脑瘤和儿童脑瘤最大的分别，儿童脑瘤通常长在小脑窝，成人的脑瘤常见于大脑，小脑负责骨骼肌活动、维持姿势和身体平衡﹔肿瘤会阻碍脑脊髓的运行，造成脑积水，脑压上升影响视觉，患者会出现重影，患者还会感到头痛、呕吐﹔小脑的肿瘤若接近脑干，患者会有吞咽和说话困难。
　　治疗儿童脑癌，香港儿童血液及肿瘤科学会建议一套统一治疗方法，戚其威解释，因为儿童脑癌的病例不多，统一治疗方案是集合各医院的经验，提升治疗的准确性。治疗儿童脑瘤，不外乎手术、电疗和化疗。手术后放射治疗，利用辐射清除肿瘤，放射治疗除了治疗小脑的肿瘤位置，还会覆盖大脑，以防止任何看不见的扩散，死灰复燃。
　　然而，治疗儿童脑癌最大的难处是，三岁以下的幼童，医生不会考虑电疗，因为任何放射治疗都会影响幼童日后的生活质素。
　　戚其威指出，对三岁以下的幼童，医生会循环使用一种或多种化疗药物，抑制肿瘤，待幼童长至三岁，才转为放射治疗。

异常不适露端倪

　　脑瘤不是常见疾病，容易被家长和医护人员忽略。孩子天天喊头痛，母亲误以为小朋友躲懒不上学，戚其威指出，脑瘤的病征虽然容易令人混淆，但父母只要多加留意，可以分辨是发烧感冒引起不适，还是小脑袋作怪﹕
　　头痛﹕早上痛得特别厉害，头痛的程度令孩子没精打采，对平日喜爱的事物都提不起劲﹔
　　呕吐﹕早上容易呕吐﹔
　　视力问题﹕看见重影、或小朋友表示视力模糊，佩戴眼镜亦未能改善﹔
　　如上述问题持续超过一星期仍未见改善，家长应该把孩子的状况详细告之医生，以免延误诊治。

辐射损智商

　　幼童脑部迅速发展，处于智能增长期间，却长出了脑瘤。八十年代，接受放射治疗脑瘤的病童，智商稍逊于健康儿童，在抑制肿瘤和保障日后生活能力两个极端中，难以取舍。
　　戚其威指出，自去年开始，香港儿童血液及肿科学会根据外国的研究指引，降低电疗的辐射量，尤其降低电疗大脑范围的辐射量，希望把电疗对脑部发展的后遗症降至最低。