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肠癌袭击青少年
遗传基因作怪
肠癌（结肠癌及直肠癌）早已静悄悄进占癌症流行榜的第二位，一九九六年有二千八百多个新个案，正跟肺癌争一日之长短，且远远拋离后面的肝、乳、鼻咽、及胃癌。
它来势凶凶，年纪大固然增加患癌的机会，可是家族中人不单年老的有，连年轻的也有，便有点不寻常了。家族四代都有成员患肠癌，不是巧合，而是遗传基因作怪。玛丽医院病理科高级医生袁兆灿称，肠癌跟其它癌症一样，本属「老人病」，十名病人有九人超过五十岁。不过藉遗传而得肠癌的病人，年纪都很轻，像附图家族中人，第三代的便在四十五岁前发病，年轻至二十多岁的也有--原本癌症需要数十年长成，如果基因本身已出问题，就会加快变癌的步伐。
年轻肠癌患者较外国多
事实上，香港年轻肠癌病人亦比外国多三至四倍。袁兆灿表示，香港病人年龄小于三十六岁的，占百分之三至五，而外国才百分之一，他亦因此看过不少英年早逝的病人﹕一名才二十八岁的男病人，出身渔民家庭，是家中唯一男丁，又是唯一一位接受大学教育且能帮补家计的，却在盛年时因肠癌去世。医生分析家中各人的基因及调查家族病史，才知道他及五个姊妹中，四人（包括他自己）有肠癌，一名姊姊早在二十多岁时同死于此病。
两种与肠癌有关遗传病
还未变成肠癌前趁早发现各种蛛丝马迹，是最好的防治方法。袁兆灿称，目前知道与肠癌有关的遗传病有两种﹕
●家族性结直肠息肉综合症（FAP）
特征﹕它令整条大肠遍布上千上百粒小息肉，多在十二至十六岁开始生长，若不理会，小息肉会渐变大，待到了三十五至四十五岁时已成了癌。估计占大肠癌病人百分之一。
与此病有关的基因﹕APC基因，本来各人都有两个正常的APC基因，但这些病人则有一个APC基因损坏。下一代有一半机会被遗传问题基因，如有损坏的APC基因，大肠在年少时会开始长大量息肉。
怎知道自己患FAP﹕大便有血、排出黏液、腹泻、腹绞痛、体重减轻，亦可能毫无病征。医生或会安排大肠镜检查，或替病人分析基因。
跟进工作﹕医生会切除病人长满息肉的大肠。由于FAP能遗传，病人及直系亲属（父母、兄弟姊妹、子女）都须接受基因检查。
●遗传性（非息肉）结直肠癌综合症（HNPCC）
特征﹕病人会在五十岁前肠癌病发，这是最重要的线索，且患癌的家族人数也多。受肠癌困扰的家族，大部分是HNPCC的患者。估计占大肠癌病人百分之十。
与此病有关的基因﹕MMR基因，专门修复细胞分裂时的DNA错误，如果MMR基因出事，会任由细胞继续分裂，出错的地方继续存在，错误DNA愈积愈多，进而变成肠癌。病人的子女有一半机会给遗传已损坏的MMR基因。
怎知道自己患HNPCC﹕最明显是多名家族中人在五十岁前肠癌病发，须及早检查。
跟进工作﹕证实MMR基因受损的人士，医生会替他们定期检查大肠，趁未变癌时追踪癌前病变。
及早检查最重要
虽然说检查出问题基因后，可以及早预防，但令人很恐慌﹕我什么时候真的肠癌病发﹖
袁兆灿则认为，每个人都有好多缺点，像肥胖、矮小、脱发等，有肠癌基因也一样，只是癌症这词太吓人，其实，不用因遗传问题基因给子女而内疚，且日后的大肠检查只需一天半天，尽力面对，亦未必可怕。
家族四代遗传肠癌
●第一代﹕太公患上肠癌
●第二代﹕一儿一女亦得此病
●第三代﹕
(1)女儿的七名子女，四人患大肠癌，被发现时年龄都在四十岁以下，七人中大部分被验出MMR基因已损坏
(2)儿子的四名子女，有三人带损坏的MMR基因
●第四代﹕其中二人较年长，适合作肠癌基因检查的，亦证实有损坏的MMR基因
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