从“脑白金现象”谈起

　　“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”的广告大概无人不晓，“
脑白金”简直成了在千年之交从天上掉下来的一个仙丹妙药，一时间，
成了时髦的保健和馈赠佳品。
　　“脑白金”是什么呢？它实际上是一个与名称毫不相关的物质，
其主要成分是人脑中松果体分泌出来的一种激素———褪黑素（Mela
tonin）。松果体是人脑组织中的一个结构，位于第三脑室顶后部，
形似一个小圆锥状（类似松果）突起，故取名为松果体。它分泌的激
素在两栖类动物中能使其皮肤褪色，故称为“褪黑素”（又称为“松
果体素”）。但在哺乳类乃至于人类都已没有褪黑作用，却能抑制促
性腺激素释放激素的分泌，起抑制性腺发育，防止性早熟的作用。它
的分泌有明显的昼夜节律：白天低，夜间高，有增进睡眠作用。松果
体在孩童、少年时期较发达，所以小孩都睡得很香。但它随着人的年
龄增长而逐渐退化，到青春期后其体积变小，褪黑素分泌逐渐减少，
导致对促性腺激素释放激素分泌的抑制作用减弱，从而使下丘脑—垂
体—性腺轴启动，形成青春期发育。如果这个环节发生障碍，如患松
果体非实质性肿瘤的小孩，褪黑素分泌明显减少，就可导致性早熟。

　　研究发现，人到中老年后，松果体退化明显，其褪黑素分泌量仅
为青少年的30％或更少，睡眠也相应减少且易早醒，此时如给予适量
（如睡前给予1～3毫克）的褪黑素可以增进睡眠，改善睡眠质量。但
它并不是像某些宣传那样“除改善睡眠外还能增进食欲、增强体力、
增进性功能，乃至可返老还童、永葆青春”的万灵丹。人的衰老是一
个自然进程，至今还没有什么药物能逆转此过程，褪黑素自然也不例
外。说褪黑素能增强性功能更是无稽之谈，从它的作用机理上我们就
可知道它能抑制促性腺激素释放激素的释放，其对性腺的作用不是增
强而是减弱。至于有些人服用后精神好转是睡眠改善的结果，并非它
有什么神力。基于上述原因，严谨的医学专家并不主张对30岁以下的
人（尤其是青少年）和孕妇、哺乳期妇女乃至抑郁型精神病患者使用，
而只限于对睡眠不好的中老年人应用。
　　现在，市场上五花八门的保健品颇多，有些厂商为了商业目的，
不负责任地挖空心思为商品取一个名贵响亮的名字，以混淆视听，肆
意夸大甚至歪曲其作用，让人眼花缭乱，激起人们的购买欲。对此，
国家有关部门做了大量的工作，进行过许多干预和查处，但力度仍嫌
不够，致使有些人还有空子可钻。人们吃亏就吃在轻信上，如果大家
都相信科学，不盲目跟着广告走，对什么事情都问个为什么，有问题
找有关专家咨询，查个一清二楚，也就不会有那么多受骗上当的事了。