脑子长了“老年斑”

　　美国前总统罗纳德·里根患了老年性痴呆已多年，早是众所周知
的公开秘密。值得关注的是，不管他的医疗条件如何优越，病情还是
继续发展。据报载，他在同老年性痴呆搏斗了6年之后，而今已每况
愈下，今不如昔。现在已不能进行让人理解的交谈了，甚至熟悉的老
朋友也辨认不清。他早已退出正常的社交生活，走进一个孤寂的、朦
胧的世界。总统也无奈“痴呆”何。
　　老年性痴呆是一种病因尚未完全明确的神经变性脑病，在老年期
的多种类型痴呆中，阿尔茨海默病约占48％～65％，发病的概率是伴
随年龄的增加而上升。据统计，55岁以上的人群发病率为2.57％，60
岁以上是3.46％，大于65岁者为4.61％。大约年龄每增加5.1岁，患
病率便增加1倍。此病已成为老龄化社会的又一沉重的话题。
　　此病的重灾区在脑组织。其病理基础特征是：（1）神经细胞内
出现许多纤维状物质的神经元变性；（2）大脑皮层的广泛范围存在
被称为老年斑的斑点状沉积物。这些斑点状沉淀物最近研究证实：它
是由一种叫作“β－淀粉状蛋白”的蛋白质凝集、沉积而成。神经元
纤维的变性，则是由于与神经细胞内的细胞骨骼相结合以后蛋白质出
现磷酸化而进一步凝集。另外，载脂蛋白E亦是老年性痴呆病发病的
危险因子。当然，亦不排除遗传因素。
　　既然已逐渐明晰老年痴呆的病理基础在于老年斑，因此有人便用“
兵来将挡水来土淹”的针锋相对的方法，在“阻止老年斑形成的药物”
上下工夫。这一研究已在动物试验中获得成功，不久可进入临床。另
外，亦有人提出用抗体疗法来遏制老年斑的生成。
　　看来这些都是很有活力的治疗新法，但距普遍使用还有一定的时
日。目前对此病还没有立竿见影的特效方法，多数药物和脑复康、脑
活素、都可喜、ATP、神经生长因子、皮层醇等，均着眼于改善脑部
微循环、保护脑细胞活力、促进正常代谢为目的，只能事倍功半。较
为全面的兼顾治疗，应是中西医结合、药物与营养、身心调节、精神
鼓励、生活关心等全方位的综合治理，才会稳定病情。当然，亡羊补
牢不如未雨绸缪。对老年人个人来说，人虽老，但大脑不能闲，心理
不能老；要多学习常用脑，多社交锻炼脑；忌烟少喝酒，情绪要稳定；
对高血压、动脉硬化、高脂血症要及时治疗，这些都是十分有益的预
防老年人痴呆的方法。