想年轻吗？储备“突触”

　　现代医学认为：只要大脑年轻，人就能长寿。老人大脑的可塑性
是很强的，这就为长寿奠定了基础。
　　脑可塑性是指已经具有某种功能的脑细胞，再次获得其他功能的
能力。例如：1980年Glees先生做了一个著名实验，他用电极找出支
配对侧拇指运动的全部皮层代表区，然后将它全部切除，对侧拇指握
力消失，经过一段时间的训练，拇指握力又恢复，再用电极刺激切除
部位周围区的皮质，出现拇指运动。这说明切除部位周围区的皮质，
也就是原来不具备支配拇指运动的皮质，现在获得了支配拇指运动的
能力。
　　那么，哪些生理结构使大脑具有可塑性呢？人类与其他哺乳类动
物的最大区别，是人类具有高度发达的大脑皮层，约占人脑的90％左
右，脑神经细胞只占皮层容积的3％，树突、轴突、突触和神经胶质
细胞占97％。脑神经细胞的数量是140亿～160亿个，一旦死亡不可再
生。从23岁以后，人的大脑皮层神经细胞估计每天要死去大约10万。
神经细胞与神经细胞之间的连接依赖于突触、树突和轴突。人脑约有
1015个突触，它们相当于线路上的电源开关。一个神经细胞大概有10
00～10000个突触，能接收来自3000～10000个其他神经细胞的信息。
若仅就其中100万个神经元而论，如果按各种可能的方式成对的联接
起来，则可能出现的组合总数竟达102783000，这是一个十分惊人的
数字。如果把他们依一定方式组合起来，脑细胞可能容纳的信息量为
1012～15比特，相当于具有1600万册藏书量的大型图书馆的50倍。人
脑可塑性的实现就是依赖于这些突触，爱用脑的人脑内突触就多，不
爱用脑的人就少，爱活动的人脑内突触就多，不爱活动的人就少。如
巴登大公国的王子卡斯巴·豪瑟3岁时，被争夺王位的宫延阴谋家囚
在地牢里，不许他与任何人接触，在与世隔绝13年后才被放出来，这
个17岁的小王子表情、举动、智力完全像个幼儿。当他23岁身亡后，
对他的大脑进行解剖，发现他的大脑很小，大脑皮层小得不足以覆盖
住小脑部位，大脑皮层的沟回呈萎缩状态。
　　大脑突触代谢伴随人的一生，从新生命出现到暮年老人，只要学
习思维及运动出现，突触就可再生，所以说大脑越用越聪明，老年人
也不例外。清道光年间，广东三水县人陆云从，百岁入学中秀才，10
3岁参加会试。清乾隆年间，谢启补98岁考取举人，次年又到京会试，
活到120岁。
　　大脑可塑性分两种：正常生理性可塑性，主要指学习、记忆；异
常病理性可塑性，主要指康复、训练。
　　上面几个例子主要讲的是正常生理性可塑性。所谓科学用脑又叫
利导思维，就是开朗乐观的思维，同样一件事情不同思维方式的人去
分析处理，结果就不同。积极的心态用脑时，脑内会产生一种类吗啡
样物质，这时做脑电检查会记录到显示轻松舒畅、愉快舒适的脑波，
同时大脑内还会增加许多突触。如同一所健康银行，突触储备得越多，
对不利因素的抵抗力就越强。去年我曾经同时为两个病人做康复训练，
两个病人年龄相同，都患脑出血，出血部位、出血面积都相同，而且
是同一个医生做的手术。术后失语，瘫痪肢体肌力零级，都由我进行
康复训练。我为他们实施了相同的训练方案，可是训练结果却大不一
样。一个训练8天后，病人可以说话并能下床行走；另一个仍然失语，
肌力由零级上升为2级。为什么同样的训练会有这么大的区别呢？经
过病情分析后，我发现两个人在患病前的生活习惯完全不同，一个性
格开朗，爱说爱笑，与周围的人能和睦相处，善于帮助他人，平时喜
欢运动，积极从事家庭内外的劳动。另一个病人性格内向，少言寡语，
爱发脾气，不喜欢与他人交往，平时不爱运动，不太做家务劳动。这
些说明患病前大脑神经细胞突触的储备量大，各种信号在脑内积累量
也大，一旦出现脑损伤，病变区周围的神经细胞的突触和树突会迅速
获得病变区失去的信息，如果进行正确的康复训练指导，很快就可恢
复失去的功能。这如同电脑网络系统，你发出的信号越多，被其他地
区接受的机会就越多，一旦你的电脑坏了，经过恰当的途径，你会将
你失去的信息从其他电脑中提取出来再运作。有人做实验，切断幼猴
的第三指，两个月后大脑皮质的手指感觉区消失而2、4指的投射区变
宽。人截肢术后，支配该肢体的皮层感觉区变成颜色感觉区，支配该
肢体的皮层运动区改为支配临近正常部位的运动区。众多研究说明：
大脑皮层的神经细胞与其所支配的运动并非“一对一”而是“多对多”
。部分脑细胞丧失可失去该中心部位的主要功能，但不易失去全部，
仍旧有相当数量的有关联的神经细胞残留在损伤皮层的周围，通过功
能重新组合，就可能使原有的功能得以恢复。