基因科技将是医人而非医病基因科技将是医人而非医病

　　基因疗法与科技发展日新月异，新一代的医疗模式将利用基因科技，实现“治疗病人，而不只是疗病”的理想。

　　国立癌症中心总监苏启智医生说：“新科技对癌症治疗与研究尤其重要。现阶段我们仍以治疗疾病为主，因为医学界还不能完全掌握人体的基因结构。这当然不是十全十美的疗法，因为即使是患同一类癌症的病人，会对相同的疗法有不同的反应，包括疗效、副作用以致并发症等反应。”

　　苏医生说，如果具备个人的基因组类型（genotype）之后，医生就能针对个别病人的特别需求设计疗法策略，药剂公司便可根据个人不同的基因结构给予不同的药物。

　　过去5年，全球医学界已积极展开人类基因组解读计划（Human Genome Project），以排列出人体的所有基因，准确知道每个基因的作用。

　　人类基因组解读计划从1990年正式展开，由美国能源部发起，现分散在世界各地进行。目前各国有许多科学家参与这项计划的研究。科学家预计下个月，首个完整人类基因组的初步模型将问世。

　　基因组是指内含控制人体运作指令、为数大约10万的整套基因，由此获得的资料可以在短时间内对疾病的诊断及治疗方式造成革命性变化。

　　为应付庞大的基因组生物资讯，科学家现已发明并开始使用“基因晶片”（genechips），它就像电脑晶片一样，能储藏大量有关基因的生物资讯。

　　国立癌症中心在本地癌症与基因科技研究方面扮演领导角色。该中心细胞与分子生物学研究部总监许锦文医生说，常见的癌症如乳癌或结肠直肠癌，欧美国家已展开有关的基因研究，因此中心不会尾随，而是着重精力于鼻咽癌、肝癌与子宫颈癌这3种亚洲人较常罹患的癌症的基因治疗研究。

　　许医生说，我们接下来面对的挑战不再只是如何解读人类基因组和了解每个基因的作用，还须同时进一步探讨人体内不同的基因之间的关系，以及通过“基因晶片”研究分析正常细胞演变成癌细胞的详细过程，破译人类全部遗传信息。

　　这将有助于我们了解为何某些民族或家族较易患上某类型的癌症。他举例说：比如甲吸烟会患上肺癌，而乙吸烟则能活到90岁，关键可能就在他们体内的基因结构。”

　　如此一来，我们也将能更好地预防癌症或其他疾病，如一个人通过基因解读检验后发现他罹患心脏病的机率较常人高，那医生就可让他配合适当的饮食与运动计划或药疗，及早预防心脏病。

《联合早报》