中药毒从哪里来？

　　香港最近报道中医师处方的中药丸含过量重金属，究竟重金属哪里来﹖有人怀疑原材料受污染，又或制造器具渗出污染物，可是至今仍未整理出头绪来。
　　然而，我们经常服用中药，你又可知它的底蕴﹖它又从哪里来﹖
　　中医师叶荣坤除了像传统中医那样，开方给病人让他们煎成药汤外，也处方药丸治病。他所用的约有数十种，部分更是自己制造。他称，制成药丸的好处有二﹕

(一)较「环保」。煎药不能煎出药材百分之百的有效成分，较为浪费，制成药丸，便可保留所有有效成分﹔
(二)有些药材煎过，药性会改变，但药丸的制造过程则不会破坏其天然性质。

中药丸的炮制

　　他略述自制药丸过程如下﹕从本地批发商买下药材后，先清洗，经低温烘干，生打成粉，再制成药丸。期间又要视不同药材「加工」，像切去不属药用的部分。
　　如果原材料已含重金属，直接把它们生打成粉的话，病人会否连重金属也吞下肚﹖叶荣坤则称，那要看原材料的出口地如何处理，在保护生态的大前提下，种植地不应受污染。不过，大部分中药材在中国西北或宁夏、四川等山区出产，污染较少。
　　此外，并非每种药材均适合制成药丸，叶荣坤表示，像滋补药、毒性高的药、久煎才能煎「出味」的贝壳类药材，都不宜制成药丸。
　　至于他所制造的药丸，均属复方，即不止一味药材制成。不过，中医讲求辨证论治，换言之，即为每名病人「度身订做」治疗方法，所处方的药也是。如果药丸内含有一种不合某一名病人服用的药材，也不容易分隔出来，叶荣坤的解决方法，就是处方另一些药制衡，况且，他说，中医也不应一种药丸用到底。

药材含重金属

那么，重金属哪里来﹖

　　究竟这阵子传媒报道的中药丸重金属疑团，何时能解开﹖要解答这个问题，先要了解两件事﹕?趵重金属有入药吗﹖?趷输港的中药何处来﹖

重金属有否入药

　　先谈第一个问题。「凡药必有毒。」一名不愿刊出姓名的中药业人士说，这句话拨开了一般人以为「中药很安全」的迷雾。他举例称，很多人以为安全的人参，如果滥服或长期服，也会有害。
　　中医亦会使用有毒的中药，部分更是矿物类药，含重金属。因此需经特别处理（行内称「炮制」），把不稳定部分去除才适合入药，而且用量相当少，像雄黄及朱砂。

水飞--中药净毒法

　　据《中华人民共和国药典2000年一部》，雄黄主含二硫化二砷，不等同砒霜，朱砂主含硫化汞，不等同水银，但皆有毒，亦已被本港列为毒性?埢烈性中药，两者皆要经「水飞」这个炮制工序。他称，「水飞」实在是炮制工艺的「宝」，只有经这个程序才称做药。做法是﹕

(一)把采出来的雄黄或朱砂放在研钵内加水磨﹔
(二)磨后大颗粒下沉，微小颗粒悬浮在水里，把后者倾倒出来，剩下的粗粒加水再磨﹔
(三)让含雄黄或朱砂微粒的液体沉淀，只取沉淀作药用。

　　他称，加水目的可令当中不稳定且对人体有害的离子溶在水里，确保不会有多余的分量溶在人体内，及「成品」含量纯净。
　　另一个目的，是不会令温度上升，变成另一种物质，因雄黄用火烧会变成砒霜，朱砂用火锻会释出水银。
　　据北京中医药大学教授曹治权等研究，朱砂「水飞」及干磨的游离汞含量，分别是每克有一微克与三千微克之比，可见「水飞」能减低毒性。
　　如果依照《药典》的用法及用量--雄黄0.05至0.1克，入丸散用或外用﹔朱砂0.1至0.5克，多入丸散服，不宜入煎剂，加上配合「君臣佐使」的用药原则，即使用其它药物调和毒性，大致上已很安全。

药材的安全检定

　　至于第二个问题，该名业内人士称，本港的入口商会向内地持营业执照的企业购买药品，称得上药品的，即已经过炮制程序，包括净制（挑选、剪好不作药用部分等）、切制（按需要切好）及炮炙（「水飞」是其中一种），内地称为「饮片」，并附上合格证明、产地、日期等。出问题时，也可以追究。
　　个别农民亦可以把收成送到全国十七个国家中药材专业市场贩卖，这名业内人士引述中国法规称，这些市场不能卖已炮制的饮片，所以，卖的货只能算是农产品，安全性如何，则不得而知。最接近香港的，是广州清平市场，他不排除有本港药商为求便宜而前往购货运回香港售卖。
　　故此，他指出，本港药店的掌柜责任特别重，如果手上的货未经处理的话，他们便要肩负炮制之责，让它们适合病人服用。现在香港中医药管理委员会属下的工作小组，正草拟有关规管法规，包括管制中药入口及掌柜资历。