日本学者发现制造肌肉的遗传物质

    新华社东京２月１９日电（记者张可喜）日本东京工业大学两位教授最近发表论文提出，他们在海鞘卵中发现了制造肌肉的物质“肌肉决定因子”，从而证实了１００年前科学家提出的有关假说。
    西田宏记和泽田佳一在论文中说，“肌肉决定因子” 是一种名为“Ｍａｃｈｏ－１”的信使核糖核酸，他们在用海鞘作实验时发现了这一遗传物质。海鞘是一种海洋生物，其卵直径约为０．２５毫米，分裂３５个小时后，能长成由３０００个细胞构成的蝌蚪状幼虫，幼虫体长１．５毫米。
    研究发现，海鞘卵在分裂前，“肌肉决定因子”在其卵中约占四分之一的比例，幼虫尾部的肌肉就由这部分物质生成。研究人员把这种物质破坏后，幼虫就没有了肌肉；相反，把合成的这种物质注入海鞘卵中，幼虫就成为肌肉团。因此，这两位学者推断，这种物质负责制造肌肉。
    １００年前，曾有生物学家提出假说，认为动物体内存在着制造肌肉的“肌肉决定因子”。（完）