破译基因恐掀新形式歧视

美公司被控逼雇员测试缺陷基因

　　【明报专讯】随着人类基因图谱破译成功﹐科学家已在人类的二十三对染色体当中﹐锁定其中三组与遗传病有密切关系﹐令找到遗传病病源的机会大增﹔但有关突破亦令人担心会引发新形式的歧视--「基因歧视」。美国公平就业机会委员会近日就控告一家公司﹐指该公司对雇员进行基因缺陷测试﹐其搜集的基因资料可能导致歧视。

易患长期病者恐不获聘

　　科学家于本周正式公布完整的人类基因蓝图和序列﹐而新一阶段的基因研究目标﹐将是验出一个人在一生中患上癌症﹑心脏病或其它病症的机会。本来﹐以基因测试防治疾病是一大好事﹐但这些基因资料也可能在人们找工作﹑晋升和买保险时造成歧视。
　　专家忧虑﹐雇主和保险公司会利用基因测试的资料﹐剔除一些有较大机会患上长期病的求职者或顾客﹐以节省职业病赔偿和保险赔偿。由此衍生的基因歧视﹐届时将与种族﹑年龄和性别等歧视并列。
　　刚在上周﹐美国就出现历来首宗与工作有关的基因私隐和基因歧视法律纠纷。在个案中﹐公平就业机会委员会控告美国北圣菲铁路公司﹐指控该公司在强迫雇员进行基因测试。

八成人不愿公开基因资料

　　被迫接受测试者﹐都是因患上职业病「腕管综合症」而索偿的员工。最少一名员工表示被公司恐吓﹐若不接受测试就会被解雇。委员会要求该公司停止这做法﹐但该公司只允在两个月内停止测试。基因歧视带来的恐惧﹐已影响了大众对破译人类基因图谱此一成就的看法。美国近日的民意调查显示﹐七成半人不希望保险公司得知自己的基因资料﹐八成四人不希望政府取得资料。

促立法保障基因缺陷者

　　不少人认为﹐唯一能避免基因歧视的方法是立法禁止。民主党参议院领袖达斯勒在《科学》杂志上撰文指出﹐「基因科学革命可以是往前走一大步﹐但若缺乏足够保障﹐却会在捍卫民权上倒退两步......制造出新的低下阶层﹐即基因有毛病的一群。」
　　达斯勒建议订立新法﹐引入联合国的《世界人类基因与人权宣言》。该份由联合国教科文组织所订的宣言指出﹕「任可人不应因为基因特征而受侵犯人权﹑基本自由和人类尊严等形式的歧视。」由于担心基因测试将令一些体质差﹑易于受伤或患病的人不获雇用﹐美国二十二个州已经立法通过﹐禁止公司在考虑雇用某人时以基因测试的结果作决定。