新华网文章：狙击病毒之旅

    新华社２月２日电（维 佳）在过去的３０年中，５０多种从前只在动物身上出现的病毒已经感染了人类，如埃博拉、玛博格。这些被称为"噬命魔鬼"的病毒对人的生命威胁极大，而且至今仍无药可治。
    １９９９年，一种死亡率不是很高但十分危险的病毒--源自西部非洲的西尼尔病毒神不知鬼不觉地出现在美国。６９人被感染，其中七名感染者死去，医疗专家为此惊出了一身冷汗。这些病毒究竟是什么？它们是怎样传播的？病毒怎样从遥远的非洲雨林来到了繁华的美国城市？一旦病毒在社区肆虐后果如何？为了探明究竟，一组"病毒猎手"在１９９５年进行的一次非洲之旅重又引起了人们的注意。那一次，他们阻止了一场瘟疫大规模爆发。
    第一天
    修女贝利瑞是名５８岁的护士，她在扎伊尔（现名刚果民主共和国）金威特的一家小型社区医院精心照料病人。她的身体非常好，但今天贝利瑞感到有点不舒服，她想很可能是感冒了，就回家休息。几小时过后，她发起高烧，肌肉疼痛，接着吐血。
    第三天
    贝利瑞死了，几十个村民也感染了同样的病。医生们猜测杀人元凶可能是两种致病微生物中的一种--细菌或病毒。细菌和病毒可以隐藏在任何地方：空气、水、土壤、人体等等。其中，病毒是地球上最小的生命形式，只有细菌的１／１０－１／３０，它是靠入侵活细胞生存和繁殖的。绝大多数细菌和病毒不能把人怎么样，因为人的免疫系统会围剿并歼灭它们。
    社区医院的医生猜测这次很可能是病毒出来作乱了。因为假如那种神秘的微生物是细菌，贝利瑞和其他人服用了抗生素就会慢慢复原。于是人们把感染者的血样送到几千英里之外的一个特殊试验室-- 美国佐治亚州亚特兰大疾病控制中心（ＣＤＣ），它是世界上为数不多的能对付"噬命魔鬼"的试验室之一。
    第六天
    血样抵达疾病控制中心。它密封在一个容器里，贴有"生化危险 "的标签。送血样的人要冒极大的危险，因为微生物可能气化，随着飞沫从空气里跑掉。护送人员都穿着不透气的宇航服，并戴着头盔，这样才能保证不吸入病毒。
    试验室里，科学家把一滴血样放在试盘里，并注入健康人的细胞和营养物质。２４小时过后，细胞变成红蓝色的块体，这是明显的病毒标记。
    科学家在电子显微镜下把病毒放大了１０万倍，令人吃惊的是，它的形状就像意大利面条。在已知的１４００多种病毒中，只有六种具有这种非同寻常的形状，绝大多数病毒都呈网球状。
    根据这两条线索--奇怪的外形和患者的症状，科学家们推断该病毒属于一个罕见的病毒家族。迄今为止，地球上只有两种病毒具有这样的特点：埃博拉和玛博格。
    埃博拉是１９７５年在非洲扎伊尔首先被确认，那一次爆发造成２４５人死亡。感染这种病毒的血样被冷冻保存在疾病控制中心的试验室。就像侦探靠犯罪人的指纹破案一样，科学家们比较了这两种血样：它们完全相同。隐身２０年之久的"杀手"又在金威特露面了。
    第七天
    包括ＣＤＣ的疾病探员和埃博拉病毒专家阿里·Ｓ·柯汉博士在内的一个紧急医疗小组参与了金威特行动。作为流行病专家，柯汉穿行于世界各地调查病毒引起的传染病。他说："我的一大部分工作是想办法确定传染病是以什么方式、在哪里开始传播的。我们同每一个与病毒接触过的人谈话，包括患者的家庭成员和朋友，目的是把病毒的面目搞清楚。"
    第八天
    医疗小组到达金威特，他们的第一项工作就是把病人与健康人隔离开来，因为埃博拉病毒是靠接触传染，病人的体液、用过的针头和注射器都可能携带有病毒。
    戴上防毒口罩，穿上长外衣，医疗小组成员挨家挨户地访问村里人，询问他们有无感染症状--高烧、头痛、大量出血。武装士兵切断了所有通往金威特的道路以防止病毒蔓延到村外。
    第１２天
    在跟踪调查了３００多个埃博拉病毒感染者之后，医疗小组确定了第一个被感染的人，他是个烧炭工人，工作要求他每天到雨林去。患者非常像是被某种携带埃博拉病毒的动物感染，很可能是只蝙蝠。他的七名亲属后来都死于感染，贝利瑞则有可能是因为护理过他们其中的一个而被感染，之后又毫无察觉地感染了十几个病人和医院的工作人员。
    第２５天
    医疗小组对金威特医院进行了彻底消毒，擦掉了床垫和墙上的血迹，这样新患者来此治疗就安全了。所有的医生和护士都戴上了口罩、橡胶手套，穿上了白大褂。由于没有疫苗，防止传染的唯一途径是不让健康人和埃博拉病毒感染者接触。
    第５０天
    隔离法起作用了，六周过后再未听到有人感染病毒的报告。医疗小组暂时成功击退了病毒。但有几个问题让人百思不得其解：埃博拉病毒来自何处？它第一次感染病人是在什么时候，以怎样的方式？除了灵长类动物外，它还感染其它动物，如蝙蝠、老鼠吗？它下次出现在什么时间、什么地点？柯汉博士承认："我们无法回答这些问题。"
    然而，科学家的确知道这个"噬命魔鬼"来自热带雨林。人们住进雨林就有可能遭遇病毒携带者，如猴子、蚊子等。随着越来越多的人到遥远之地旅行，原先只属于西非本地的病毒就能很快出现在纽约城。
    金威特的瘟疫结束了，但是科学家们仍在注视其它潜在的致命病毒。例如在西非，拉瑟病毒每年感染１０万－３０万人，致５０００人于死地，它是由一种出没于西非、东非、中非热带草原和森林的一种老鼠传播的。而在美国，１９９９年５月，汉塔病毒感染了２５０人，这种病毒能引起肺水肿。至于埃博拉病毒，２０００年１０月又在非洲乌干达出现，导致５０余人死亡。
    反击
    是否只有把自己密封在防微生物的太空服里才能确保安全？这可能很快就没必要了，因为科学家正在加紧研制抗微生物药物。美国国家健康研究所的科学家已经分离出一种蛋白质，它附着于埃博拉病毒的表面，能损坏血管壁，造成感染者大出血。这项发现有可能帮助科学家找到对付埃博拉病毒的方法。
    然而眼下要是碰上噬命病毒如ＨＩＶ（艾滋病病毒）、埃博拉、拉瑟等，预防是唯一的治疗方法。"防止疾病爆发意味着教育人，特别是卫生工作者。"柯汉说，"其实一些简单的预防办法，如在护理病人时戴橡胶手套和口罩，就有生死之别。"（完）