人类发现细菌的历史不过百年，使用抗生素不过50多年。在前二、三十 年中，青霉素药到病除，被誉为“抗感染的医学卫士”，犹如灵丹妙药。
试想，在青霉素未问世前的世纪中，传染病是何等的肆虐。例如19世纪 的美洲，长期被霍乱、疟疾、黄热病的阴影笼罩，仅纽约等州每天死于黄热 病者达数百人。在我国，本世纪前叶，仅长江沿岸血吸虫病广泛流行，就威 胁着1亿多人的健康，至于其它各种各样的传染病，此起彼伏，每年死亡达 1400万人，平均寿命不足38岁，而婴儿死亡率占出生率的50％以上，其中半 数死于传染病。
医学科学家于19世纪下半叶完成了对病原体的认识，并找到了一些制伏 某些传染病的疫苗，同时于20世纪初发明了磺胺药，这些成就使得一些重大 传染病基本得到了控制，被医学史家称之为第一次卫生革命。
但是，第一次卫生革命还未能真正控制重大传染病的流行，直到1940年 后，弗莱明两次发现青霉素，人类对控制传染病和其它感染开始进入了新纪 元，平均寿命增加80％，如今，长期以来在人类死因位居“榜首”的传染病 退居其后。
然而，仅仅过了50多年，细菌耐药性的时代开始了，谁战胜谁的问题还 没有解决。
据现有的资料表明，90％的金萄菌对青霉素和B－内酰胺抗生素有耐药性， 90％的变形杆菌对四环素有耐药性，还有生脓链球菌耐药菌株，氨苄耐药株， 土霉素耐药株，喹诺酮耐药株等。不仅如此，细菌对B－内酰胺抗生素的耐药 性发展很快，例如美国1982－1989年对头孢第三代的耐药率由7％增至24％； 法国1988－1989年由19％增至28％。据说肠球菌对方古霉素的耐药性使得美 国医院内感染增加20倍。
耐药菌株的生成和增多，不仅对老年人、儿童及免疫能力差者危害极大， 而且面临传染病卷土重来的严峻形势，我国现在结核病人约有1400万，印度 有结核病人880万，而全球每年因传染病死亡人数仍高达1700万，如果加上因 感染并发症死亡的，全球共计5200万人。由此可见，与传染病的斗争是长期 的，而耐药菌株问题又是令医学家头痛的，难怪世界卫生组织总干事说： “我们站在传染病世界危机的边缘上，各国无一幸免。”同时告诫：“各国 再不能无视这个威胁。”
缘何耐药菌率会如此高？除细菌具有反抗抗生素的必然物质基础外，很 大程度取决于不合理使用抗生素的因素。后者的具体表现一是不遵守医嘱自 行购买盲目使用。二是将抗生素当作“保险药”、“万能药”，大病小病， 只要沾上个“炎”字或带上个“热”字，都少不了抗生素，这些无疑都是滥 用。耐药菌增高的其它客观因素还包括：人口的拥挤和流动；抗生素使用于 动植物防病与治疗；耐药菌株通过食品传播等。
另外，值得一提的是，我们今天不能因为出现耐药菌株便对抗生素的作 用产生太多疑虑或不敢使用，这无疑是走向另一个极端。即便如青霉素这样 的老抗生素，对一些疾病菌仍有较大的冲击力。只要树立起严谨的科学思维，采取积极行动，那么，成功的纪录总是会多于失败的！
