握手可传染？了解人类乳头瘤病毒的谬误

　　最近有报道指人类乳头瘤病毒（HPV）肆虐本港﹐不单无药可治﹐而且连握手都可传染﹐完全防不胜防﹐弄得人心惶惶。
HPV﹐真的如此恐怖吗﹖
　　提起人类乳头瘤病毒（Human Papillomavirus,简称HPV）﹐大家是否闻之色变﹐与人握手前也要三思﹖香港皮肤及性病学会主席邓旭明医生强调﹐HPV并非大家想象中恐怖﹐只是大家存有不少误解而已。
误解一 HPV是最新冒起的病毒﹖
　　HPV是一种过滤性病毒﹐很多年前已经发现﹐绝非新冒起的病毒。由HPV引致的性病疣（俗称椰菜花的性病）﹐大家也非今时今日才听到。那么HPV又怎可能是最近才出现呢﹖
误解二 HPV=性病疣﹖
　　提起HPV﹐大家实时联想到椰菜花。其实HPV的种类超过八十种﹐各种类下分不同型号的病毒﹐会形成不同的疾病﹐有些型号会入侵性器官的黏膜﹐引致性病疣﹔而有些则会引致生长在皮肤表面的疣﹐包括长在手臂﹑手掌位置的寻常疣（common warts）﹐长在脸上﹑手臂等位置的扁平疣（plane warts）﹐以及长在足底的掌疣（plantar warts）等。由HPV引起的疾病中﹐以皮肤疣最为常见。
误解三 HPV可由握手传染﹖
　　HPV引起的不同疾病有不同的传染途径﹐性病疣主要透过性接触传染﹐而皮肤疣则主要由皮肤接触传染﹐不能混为一谈。
　　同时﹐身体健康且免疫系统正常的人﹐当与皮肤疣患者握手﹐或接触患者曾触及的物品﹐如坐在患者坐过的椅子﹐传染HPV的机会极微﹐因所谓透过皮肤接触传染是指紧密的皮肤接触﹐并非碰碰便会出事。不过﹐如皮肤表面有伤口﹐传染的机会便较大。
　　另外﹐皮肤疣与性病疣是由不同型号的HPV引致﹐若皮肤疣患处触及性器官﹐变成性病疣的机会极低。
误解四 HPV感染者通常为女性﹖
　　皮肤疣患者多数为小孩﹔至于性病疣则男或女也有机会患上。
误解五 HPV可致严重疾病﹖
　　不论性病疣及皮肤疣都只会影响到黏膜或皮肤表皮层﹐并不会伤及血液和内脏﹐市民毋须过分担心。
误解六 HPV可引致子宫颈癌﹖
　　某些型号的HPV会藏在子宫细胞的黏膜中一段长时间﹐之后细胞或会出现突变而演变成癌细胞﹐但并非所有型号的HPV都会致癌。虽说有超过九成的子宫颈癌患者都曾患性病疣﹐但绝大部分性病疣患者都没有患上子宫颈癌﹐所以别以为患上性病疣﹐便一定会患上子宫颈癌。不过患有性病疣妇女应定期进行柏氏抹片检验。
　　至于皮肤疣﹐现时没有足够证据显示皮肤疣会致癌。
误解七 HPV无药可治﹖
　　现时医治性病疣及皮肤疣都是用摧毁性的方法﹐如涂一些酸性的药水﹐严重者可用冷冻﹑电灼或激光﹐先弄伤皮肤﹐让皮肤结焦后联同疣一同脱落﹐每个疗程需时二至四个星期﹐但病人一般都要进行几个疗程﹐才能令疣不再生长。
除以上治疗外﹐最重要还是加强身体的免疫能力以抵抗病毒。有些人在手指上长疣﹐疣可能突然不见了﹔亦曾有性病疣患者﹐性器官上的疣自然消失﹐这些都可能与身体的免疫能力增强有关。不过﹐每个人的病情不同﹐患者仍要立即看医生。
　　摧毁方法只能消除肉眼可见的疣﹐但未必能彻底清除所有病毒。复发机会有多高﹐要视乎患者的抵抗力及疣的形态﹔抵抗力愈强者﹐而疣的数量少﹑体积又细小的﹐复发的机会便愈低。当疣消除后﹐若半年至一年内没有复发﹐那再度复发的机会便相当低﹐可算痊愈。但患者仍然有机会重新感染病毒。