[编者按]最近,媒体报道港台麦当劳在出售含转基因成分的食品。
一石激起千层浪———且不说麦当劳究竟有没有出售转基因食品,毕
竟,这种食品离我们愈来愈近了。人们不禁要问:转基因食品到底是
怎么回事?食用它究竟安全不安全?为此,我们刊出这篇文章,以期
增进读者对转基因食品的了解。
运用“基因结合”或者“DNA重组技术”,科学家可以在某一植
物体内增加新的遗传信息,形成一种新的蛋白质,使其具有抗病虫害
和大幅度增产的功能。1990年,第一例转基因棉花田地种植试验成功。
1994年,一种可以抵御蕃茄环斑病毒病的西红柿被美国食品与药物管
理局(FDA)批准在美国上市销售。1995~1996年,全球最大的基因
作物生产企业生产的可以抵抗除草剂危害的大豆、不受害虫危害的玉
米,在美国被批准上市销售。
转基因食品实际上是近二十年间才出现的新概念。转基因,实际
上就是把一种生物的某种基因特性转接到另一生物体,使后者承袭它
本来不具备的某种优点或遗传特性,从而达到某种目的,实现某种价
值(见下方图表)。如把北冰洋鳕鱼体内的抗冻基因转移到原本不抗
冻的草莓基因中,使其能适应天寒地冻;土豆受马铃薯甲虫危害严重,
把某种能杀死这种甲虫的细菌的基因转移到土豆种子中,使其不再惧
怕虫害,甚至具有杀虫功能。运用转基因技术生产的作物,以及以其
为原料生产加工的食品都属于“转基因食品”的范畴。
为什么会出现转基因食品到2030年,地球人口将突破100亿。然
而地球为养活不断增长的人类,在农业生产过程中使用的杀虫剂和除
草剂、化肥已到了无以复加的地步,人类的发展与生存面临着严峻的
挑战。而要解决这个问题,有专家认为,运用生物工程技术,生产转
基因作物和食品是惟一的出路。
他们说:“生物工程革命将使我们在保持现有耕地面积,水资源、
森林资源及动物物种不减少的情况下,生产出3倍于现有产量的粮食。
更为重要的是,转基因技术的应用,将大大减少杀虫剂、除草剂和化
肥的使用,从而使农业生产对环境造成的危害降至最低。”
不仅如此,转基因技术还将为人类提供更高质量、更富含营养的
健康食品。例如通过植入某种表达质量特性的基因,使土豆在油炸时
较少地吸附油脂,使大豆和玉米含有更丰富的蛋白质,西红柿具有全
新的口味,草莓改变原有的甜度……
转基因食品是否安全尽管目前在一些国家市场上销售的转基因食
品都经过严格的试验、评估和检验,它们的安全性通过了世界粮农组
织和世界卫生组织的评估,美国饮食协会的营养和饮食专家也得出了“
转基因食品和传统食品一样安全”的结论,但人们仍无法挥去心头的
疑虑与恐惧。植物里引入了具有抗除草剂或毒杀害虫功能的基因后,
它们对于人类和动物的长远影响是否有害,这些基因在经过几代遗传
之后,能否保持其稳定性,是否会导致基因突变,引发人类和动物界
不可预知的疾病?答案尚不得而知。例如有些小生物如昆虫在取食具
有杀虫剂功能的植物后可能导致其物种灭绝。
总之,对转基因食品,我们尚需保持谨慎理智的态度。
产品名称 被转移基 因特性 转 基因目的 新基因来源
油 菜 抗除草剂 除草剂 控制 细 菌
玉 米 抗除草剂 、玉米钻心虫 虫害控 制 除草剂 控制 细 菌病毒
棉 花 抗除草剂 抗棉铃虫 除草剂 控制 虫害 控制 烟 草细菌病毒
番木瓜 抗番木瓜 环斑病毒 病毒病 害控制 细 菌病毒
土 豆 抗科罗拉 多巴铃薯甲虫 虫害控 制 细 菌
大 豆 抗除草剂 除草剂 控制 矮 牵牛花大豆细 菌病毒
南 瓜 抗黄瓜花 叶病、西瓜花叶 三种病 毒性病害控 制 细 菌病毒
病、南瓜黄色花叶病毒
西红柿 延迟成熟 期使表皮增厚 保持新 鲜度和市场 价值 西 红柿细菌病毒
改变胶 质含量
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