新华社伦敦专电（记者王艳红）英国伦敦大学学院的科
学家发现，能够保护染色体端粒长度、延长细胞寿命的蛋
白质端粒酶，有可能激活一种致癌基因，导致细胞癌变。
    该学院的大卫·比奇教授等人在新一期英国《自然》
杂志上报告说，这一发现表明，应当谨慎对待用端粒酶延
长细胞寿命以治疗疾病的技术。
    染色体端粒位于染色体的末端，其长度一般会随细胞
的不断分裂而逐渐缩短。短到一定程度后，细胞就不再分
裂，而走向死亡。染色体端粒酶可对不断变短的染色体端
粒起到修复作用，延长细胞的寿命。
    从病人体内取出细胞，在实验室里培育并进行适当的
基因改造，可望大量培育健康的人体细胞或组织，移植给
病人后不会引起排异反应。但细胞在体外培育的过程中会
不断分裂衰老，再移植回病人体内时可能已经衰老得不堪
使用。对细胞进行基因改造使其分泌更多的端粒酶，从而
保持年轻，被视为解决这一问题的关键，因此近两年来端
粒酶技术成为医学研究的重点之一。
    然而，能分泌大量端粒酶以防止端粒缩短、从而不断
分裂繁殖，也是癌细胞的一大特征。一些科学家担心端粒
酶技术可能引起细胞癌变，但此前尚未发现确切证据表明
这一点。
    比奇教授等人对人体乳腺上皮细胞植入端粒酶基因，
结果发现，在端粒酶表达增加的同时，细胞中一种名为Ｃ－
ＭＹＣ的致癌蛋白质表达也增加了２至３倍，情况与用于
对照实验的另一组乳腺癌细胞非常相似。虽然这些人体乳
腺上皮细胞尚未完全癌变，但趋势非常危险。（完）