新华网伦敦６月６日专电（记者王艳红）生命是怎样
开始的？曾有假说认为，具有“自我复制”能力的分子的
出现，是地球上生命诞生的标志。
    持该假说的科学家认为，在原始地球上，简单分子在
阳光照射等作用下聚集为更大的分子，越变越复杂。直至
最后，由于某种未知原因形成了一个分子，它能把简单的
分子组成与自身一样，也就是说具备了“自我复制”的能
力。科学家一般认为，最早形成的这个自我复制分子应该
是蛋白质或ＲＮＡ（核糖核酸）分子。它所包含的生命信
息，通过特定分子在蛋白质链或ＲＮＡ链上的排列顺序来
记录。
    但以色列魏茨曼研究所桂冠人类基因组中心的科学家
多隆·兰斯特等人，最近却提出了一种不同的看法。他们
的新假说认为，地球上最早诞生的自我复制分子有可能不
是蛋白质或ＲＮＡ，而是脂类分子。他们通过计算机模拟
发现，复杂的脂类分子团也具有储存生命信息的能力，能
够生长、分裂、自我复制、将信息“遗传”下去，并积累
“进化”所需的“变异”。这与我们熟知的生命演化过程
极为类似。
    该研究所发表的新闻公报援引兰斯特教授等的话说，
早期地球上存在着大量不同脂类分子，它们彼此结合成为
分子团。与蛋白质或ＲＮＡ不同，脂类分子团并不通过分
子在长链上的排列顺序来记录生命信息，而是通过分子团
中不同类型分子的数量来记录信息。
    计算机模拟表明，通过这种方式，由特定成分构成的
一个脂类分子团能包含与一条ＲＮＡ或蛋白质链几乎一样
多的信息，从而构成“化合染色体”。分子团分裂时能将
这些信息“遗传”给“后代”。在普通生物细胞中，携带
生命信息的ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）在蛋白质酶的催化作
用下进行复制。兰斯特等认为，在脂类分子团的复制过程
中，催化作用可能由某些特殊的脂类分子完成。
    以色列科学家在近期出版的美国《全国科学院学报》
上公布了他们的新假说，引起科学界关注。专家指出，兰
斯特等人的研究成果为生命的起源指出了一条可能的新途
径，但鉴于脂类分子团与生命细胞的差距还远得很，其间
演化过程仍需大量研究进行解释。（完）