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预防丙型肝炎
高危族速验血
甲乙丙丁戊，亦即ABCDE，你是哪一型﹖如果说的是肝炎，便最好什幺型也不是。
乙型肝炎固然令「带菌者」日后可能患上肝硬化甚或肝癌，它的兄弟丙型肝炎也会造成类似后果。可是了解丙型肝炎的人并不多。丙型肝炎始终不及甲型或乙型般为人所熟悉，因为丙型肝炎于一九八九年才首次被发现。
丙肝可恶化成肝癌
据香港大学以往的估计，带菌人数有三万至五万，但在美国，已有超过四百万人感染了丙型肝炎病毒，全球感染人数更超过一亿。无论欧美或香港医学界，近年都十分关注这病。香港肝寿基金健康及教育委员会主席司徒明亮称，感染丙肝后﹕
●有八成机会成为带菌者﹔
●使二成的带菌者患上肝硬化﹔
●感染后二十至三十年，有10%至20%演变成肝癌。
呼吁高危族验血确定
大家千万别给吓惊，医生这幺紧张，无非希望把容易受感染的人找出来，验血确定，然后好好医治。他们包括﹕
●一九九一年七月前曾接受输血或器官移植的病人，因为在此之前，还未有化验血液中丙型肝炎病毒的试剂，不能确保所输血液是否安全﹔
●一九八七年前接受输入凝血因子人士﹔
●长期血液透析者﹔
●医护人员﹔
●共享针筒吸毒者﹔
●性滥交人士﹔
●曾接受针灸或纹身。
香港肝寿基金总干事曾梅冰芬呼吁，如果属上述类别，最好验血去确定是否已受感染。月初该基金举办的丙型肝炎活动上，便发现在一百多位接受验血的市民中，有数字已证实带菌。
病征不显难预知
事实上，很多丙型肝炎病毒携带者是在「偶然」情况下给发现，像作身体检查时或因其它不适入院后验血，才证实带菌，皆因它很少出现病征﹕
●病毒潜伏五至十二个星期才有病征﹔
●病征不严重，像食欲不振、全身无力、疲倦、恶心、呕吐等﹔
●少数病人病征才明显，例如黄疸、皮肤和眼白变黄、排茶色小便。
曾梅冰芬称，如果待病情恶化才被发现，甚至要接受肝移植手术才可保命，那便太迟，换肝所延长的生存时间可能只得五年。「知道自己感染的话，便要尽快去医，希望不要为家人制造负担，无论是精神上或金钱上的。」她再度呼吁。
丙肝﹕易变种难防
丙型肝炎很善变，一旦入侵人体后，可以在病人体内产生不同变种，逃过免疫系统的防，于是病毒得以生存，病人也变成病毒携带者。
由于它会变种，故难以研制疫苗预防，这也是它较甲型及乙型肝炎棘手的地方。不过，治疗它并非完全没有希望。
香港肝寿基金健康及教育委员会委员劳伟祥称，注射长效干扰素及口服ribavirin双管齐下，成功清除病毒的机会达50%。所以及早验血，及早发现与及早治疗，是最有效应付丙型肝炎的方法。不过，「到了肝硬化阶段，已不太适合用干扰素及口服药治疗，那时抵抗力太低，也不可以（完全治好）。」他说。
香港最常见的丙型肝炎病毒基因型（genotype，用来分辨不同构造的病毒），是1b及6a，尤以前者感染比率最高，占病毒携带者中60%，也最难医治。
认清肝病甲乙丙丁
一般人或听闻甲型及乙型肝炎，但混淆的人也不少。曾梅冰芬称，简单而言﹕
●甲型是「病从口入」，吃了不洁食物引致，大多数人卧休息数星期便痊愈，还可因而产生永久免疫力。
●乙型是「终身相缠」，一旦感染，怎样也摆脱不掉，亦未有百分百令人满意的药物，顶多只能压抑病毒数量。它藉性交及母婴感染。
●丁型跟乙型是「形影不离」，有丁就有乙，「寄生」于乙型肝炎病毒外层。
其它的戊型（E型），甚至最近有市民查询的辛型（H型），病毒携带者人数便更少。
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