疯牛病首先在英国暴发后，相继在欧洲其他国家流行，并有向全
球蔓延之势。人们谈“牛”色变，据说有人为此拒绝食用牛肉。疯牛
病为什么会对我们产生如此强烈的震动，它对人类到底有多大的影响
呢？
　　疯牛病又称“牛海绵状脑病”，是一种发生在牛体并为进行性中
枢神经系统病变———即脑部的病理改变。引起疯牛病的真正病因直
到目前尚未完全清楚，既不是人们认为的细菌、病毒，也不是特殊的
寄生虫。但目前比较公认的理论是一种叫“Pnon”的正常细胞蛋白发
生的结构变异所引起，现人们都习惯将其称之为“疯牛病因子”。正
因为“疯牛病因子”不同于常见的细菌、病毒、寄生虫，所以各种消
毒、杀菌药物对其均无济于事。
　　人类感染疯牛病因子主要是食用了受疯牛病因子污染的食物，通
过消化道感染。感染的因子首先在肠道的淋巴组织增殖，然后出现在
脾脏、扁桃腺组织中，通过淋巴及血液循环，最后定居在大脑，即中
枢神经系统。由此可以说，疯牛病的致病要害是脑中枢神经系统的损
害。人类只要感染上疯牛病后，其临床症状主要是中枢神经系统的症
状。
　　人类感染疯牛病因子后，并不马上发病，有一定的潜伏期，多数
潜伏期较长，长者可达30年之久才发病，短的也有4～5年的，平均潜
伏期为7.5年。早期可有1／3的病人表现有不同程度的关节痛、行走
站立困难和头痛，全身可感到疲乏无力、体重下降等。多数病人可以
没有上述的早期症状，而是逐渐缓慢地出现中枢神经系统症状，表现
为行走困难、相继出现运动障碍、四肢发硬、活动不灵、肌力下降、
小脑性共济失调、站立不稳（需扶拐杖站立）等。四肢可出现震颤，
病情发展时共济失调加重，并出现肢体不随意运动，肌肉呈阵挛性抽
搐或舞蹈样动作，甚至腹部的肌肉也强硬，四肢肌腱反射活跃或亢进。
由于病人相继出现性格、理解、判断、计算、记忆、精神行为等高级
神经活动障碍甚至痴呆，加之肌肉张力增高及不能自主运动，病人肢
体可表现有所谓发疯样抽搐动作。因大脑皮层广泛地受到病变的损害，
中枢神经的调节、控制等功能丧失，病人对外界任何轻微的刺激如声、
光、皮肤触摸、接触等都会诱发病人肢体肌肉强烈地抽动，此为疯牛
病发作的重要体征。随着病情发展，病人最后可出现意识障碍、木僵
状态、吞咽困难、昏迷加深，最后并发肺部感染等并发症而死亡。
　　人们最关注的是，一旦感染上疯牛病因子有无有效的治疗手段。
到目前为止，答案是否定的。全世界尚无任何有效的治疗药物及方法。
因此，对人类来说，预防就显得格外重要。常采用的预防措施有：1、
加强卫生宣传教育，使人们增加有关疯牛病的知识；2、禁止有疯牛
病疫情国家的有关食品，特别是牛制品流入国内；3、对来自有疫情
的国家的飞机、轮船、车辆、货物、人员进行严格的消毒检疫；4、
对有可能受感染的相关产品如明胶、血液等予以销毁处理；5、不应
用牛组织制作的各种药品制剂。

        张蕴增  (2001.06.21)