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吃饱即睡胃酸反流伤食道
吃本来就是人生乐事，料不到吃后即睡的消夜一族，又或「化悲愤为食量」的朋友，可能忽略了后果──胃酸反流，伤害食道，以至溃疡出血。
万一受胃酸侵蚀的食道细胞起变化，演变成癌症先兆的话，那便不是什么好消息了。不想这样，有的是解决方法。
香港人「嗜吃」人尽皆知，因为「吃是（香港人）生活上好重要（一环）」。怪不得酒店除了午饭与晚餐时段提供自助餐外，近年连下午茶与消夜也不放过。
虽说吃得是福，但香港中文大学内科及药物治疗学系系主任沈祖尧却同时指出，不良的饮食习惯可导致胃酸反流（Gastroesophageal Reflux Disease，简称GERD）──原本阻挡胃酸涌上食道的屏障失，胃酸毫无阻隔地流向食道，必然令它伤痕累累﹕充血及出血、溃疡及腐蚀、伤口痊愈结痂又复受损和结痂，最终令食道充满疤痕，愈来愈狭窄。
沈祖尧称，外国因而有病人吞不下食物，医生要用特别方法把食道撑开。威尔斯亲王医院一九九九年至今有约一百五十个胃酸反流新症，其中一半已见不同形式的食道损伤或溃疡。
饮食陋习引发胃酸反流
所以，能不注意各种饮食坏习惯﹖
●饱餐后立即睡觉
日间坐吃还有地心吸力把食物往下留着，但爱消夜或习惯睡前不吃便睡不着的人，食物还未完全「落膈」即上床睡觉，平卧时难保食物及胃酸不会向食道涌。
解决方法﹕睡前两至三小时不吃东西，让食物有充分时间「落膈」，移往小肠继续消化。
●嗜吃甜腻食物
＊太肥腻及太甜的，留在胃里的时间较长﹔
＊其它如洋、西柚、咖啡、朱古力、酒精及汽水等。沈祖尧说﹕「吃完洋，饮杯咖啡，餐后再含一粒薄荷糖，已是一份perfect recipe of reflux（引起胃酸反流的「完美食谱」）。」像薄荷会放松贲门肌肉这个闸口，让胃酸有机会涌入食道。
解决方法﹕少吃这些食物，便不用操劳和刺激你的胃。
●吃得太饱
沈祖尧比喻说，长期吃得过饱，令胃好象一个泄了气的气球，阻挡胃酸向上涌的贲门（好比气球的口）松弛，结果包不住胃酸。
解决方法﹕中国人七、八分饱的养生之道不无道理，不妨实践。
●肥胖
腹部脂肪较多，吃下东西后所承受的压力也较大，迫使食物及胃酸一起向上涌。
解决方法﹕减肥，也减轻腹部的压力。
●驼背长者
老人脊骨歪斜，令胃部往上移，超出横膈膜发挥阻隔作用的范围。
解决方法﹕只要不过饱便可。
●吸烟
吸烟可能令食道细胞较易受伤，更难抵御上涌的胃酸侵蚀。
解决方法﹕请戒烟。
●消灭幽门螺旋杆菌后遗症
胃酸反流病人愈来愈多，其中一个原因与成功消灭幽门螺旋杆菌有关。幽菌令病人的胃发炎，同时能减少胃酸分泌﹔杀去幽菌后，反令胃酸分泌增加，变成胃酸倒流患者。沈祖尧本身也因而患上胃酸反流。
解决方法﹕这种情况引起的胃酸反流只属过渡性质，吃少一点便可解决胃酸上涌的不适。
此外，孕妇腹中胎儿占去相当位置，所造成的压力亦会令胃酸反流。
患者感胸灼嗳气
沈祖尧称，患上胃酸反流的病人，或会有明显征状﹕
＊食道受胃的强酸刺激，感到胸口灼热，晚上睡时尤其严重﹔
＊喉头感到胃酸﹔
＊嗳气﹔
＊晚间胃酸上涌刺激唾液分泌，使病人满口都是口水。
此外，上涌的胃酸亦会刺激喉咙、气管或声带，因而令病人咳嗽、哮喘或声嘶，但这些病征较不普遍。
生理关卡失守胃酸反流
人体本来就有种种关卡防止伤害力大的胃酸反流往食道﹕
(1)胃与食道之间的闸口「贲门」，平时关闭，有食物通过时才打开。闸口松懈的话，胃酸便随时涌上。
(2)贲门两旁有横膈膜，必要时夹住贲门，成为第二道闸口。横膈膜萎缩，也就失去守关作用。
(3)胃应在横膈膜之下。如果胃向上移出横膈膜外，便超出了后者的保护范围。
(4)食道不断把碱性的唾液向下送往胃部。万一食道蠕动不正常，亦会患胃酸反流。
病人如果已经改变生活习惯，像不再暴饮暴食，也不吃刺激性食物，却仍不能制止胃酸反流，或需借助药物改善上述部分问题。
严重后果癌前病变
胃酸反流近年引起欧美研究人员注意，皆因它会令食道细胞变质，医学上称为「Barrett食道」，是一种癌前病变。由Barrett食道引致的食道癌病例在欧美各国正在上升，香港也陆续发现这种在十年前根本没有病例的病变，单单威尔斯亲王医院便有两宗个案。
沈祖尧指出，受胃酸侵蚀的食道细胞，不正常地变为像胃或小肠一样的细胞。威院已用一种试验中的激光技术，替病人烧去病变的地方，治疗效果仍在观察。
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