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●天花
一种会留下疤痕和造成失明的疾病，在18世纪，这种病的传播达到了巅峰，造成了6000万欧洲人的死亡，其中大多数是儿童。沿袭了2000年的天花治疗是用疾病的菌株对病人进行接种治疗。这一做法会给患者带来生命危险，有时甚至比疾病本身更可怕。
1733年，年轻的琴纳医生发现了天花疫苗，免疫学终于确立了。
●脊髓灰质炎
又称为小儿麻痹症,是恐怖的儿童瘟疫中的最后一个，也是那个时代最令人惶惶不安的疾病。
索尔克早在1947年就开始了研究工作。1952年，他终于制成一种灭过菌的脊髓灰质炎疫苗。
1955年领取使用执照的索尔克氏疫苗平息了这场恐慌，全球几百万的孩子排队等候注射。年轻的索尔克医生成了家喻户晓的英雄。
●黑死病
黑死病，又名淋巴腺鼠疫——即在脖颈、腋下和腹股沟等地方患有腹股沟腺炎或者疖——这种瘟疫是通过亚洲来的船上的啮齿动物携带的蚤子传播的。这种瘟疫在14世纪中期夺去了1／3欧洲人的生命。
在欧洲，劳动力数量因此大大减少。在英国和德国，有一半的传教士因染此病而死去。那些未曾感染上此病或已有了一定免疫能力的人则开始从另一角度来观察世界。医生们丢弃了天主教死板的教条，开始进行人体解剖，从而涌现出了科学医学方法。
●狂犬病
1986年印度政府公布了一项数字：全印度每天约有60万人被疯狗咬伤，有4万人死于狂犬病，为此印度发动一场杀狗运动，已杀死的疯狗达百万只。
目前治疗狂犬病的唯一办法是及时注射狂犬病疫苗。这实际是预防措施，不是治疗，要知道一旦发病，几乎是必死无疑。
●结核病
结核病是一种人畜共患的传染病，其元凶是结核杆菌。
结核病是世界性传染病，至今仍然是很多发展中国家的主要死亡原因之一。在整个西方世界，结核病成了第一位的死亡原因。这种情况一直延续到20世纪初。卡介苗的推广和应用有效地控制了结核病在某些发展中国家的流行。
●追踪“伤寒病玛丽”
“伤寒病玛丽”使公众首次发觉，健康人也能传播致命的疾病。她是被报界确认的第一个伤寒病菌携带者。
这个无可救药的病菌携带者于1915年被捕，回到了她的禁闭岛上。她在那里当了一名实验室助手并搬进了自己的小房子。1938年她死于该岛，时年68岁。
●世纪绝症—艾滋病
1981年6月5日，官方公布了称为艾滋病的流行病。检查表明，患者的T型淋巴细胞（抗感染血细胞）遭到严重损坏。这种病最初被称为与同性恋相关的“免疫缺乏症”，但在最近几年里，很多研究人员开始转用一个更广义的术语：“获得性免疫缺乏综合症”（艾滋病）。
到1982年12月，据报道全世界有将近1600个病例——美洲有750例，欧洲有100多例，其余大多数在非洲。每6个月病例增加一倍，已有近半数病者死亡（到1994年，预计全球将有300万人成为艾滋病患者）。然而，对这种病的机理却还不清楚。科学家认为，这种传染病可以有很多年的潜伏期，是通过血液或精液传染，除此以外，对此病所知甚少。
●可怕的“埃博拉”
一种被认为比艾滋病更可怕的埃博拉传染病，1995年再次在非洲大陆中部的扎伊尔一些地区流行。据世界卫生组织的专家医疗队在距扎伊尔首都金沙萨500公里的疫情中心区基奎特城，已发现84名病人和77名死者。
“埃博拉”病通过血液和其他体液传播，这与艾滋病相似。但艾滋病患者一般尚可活上相当长的一段日子，而一旦染上埃博拉病，在经过病毒潜伏期后，先出现高烧、头痛、呕吐等症状，然后病人在备受几天腹泻和眼睛、耳朵、鼻子出血的折磨后，痛苦地死去，前后往往不到一星期。患者死亡率高达80％以上。“埃博拉”病毒是1976年在扎伊尔埃博拉河附近一个名叫扬博科的小村庄首次发现的，并由此得名。
医学界迄今对它知之甚少，目前尚无对付这种神秘病毒的有效治疗办法。
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