研究发现老鼠与人一样通过做梦加强记忆

　　美国麻省理工学院的一个研究小组本周三表示，他们在利用老鼠进行的实验中发现，如果让老鼠在几个小时之内不停地围绕一个类似迷宫的圆形跑道转圈，那么它们在睡觉时就会准确地梦到这一情景。研究人员指出，这一发现不仅十分有趣，而且还有利于人类对做梦这一现象进行更深入的研究。

　　研究项目负责人马修-威尔森表示：“老鼠也会做梦，而且这些梦与它们实际经历的事情具有密切的联系。”在实验中，马修与同事利用巧克力汁为诱饵诱惑脑部装有微型电极的老鼠不停地在“迷宫”中奔跑，并在老鼠睡觉时对其脑部单个神经元的活动情况进行跟踪，研究人员尤其对老鼠脑部一个名为hippocampus的区域进行了细致的研究，因为这一区域也是人类记忆形成的关键区域。

　　结果发现，与人类及其他哺乳动物一样，老鼠在睡觉时也经历眼睛快速眨动这一阶段，就人类而言，这一阶段意味着人脑正在做梦。研究人员表示，老鼠在梦中能够准确地梦到实验中的情景，使得研究人员可以通过跟踪老鼠的脑电波判断出其奔跑速度及其在“迷宫”中所处的位置。威尔森说：“我们在老鼠眼睛快速眨动这一阶段可以判断出其奔跑的速度、姿态以及所在位置，这一点令人称奇。”

　　威尔森认为，老鼠做梦也是有目的的，就如人类及其他动物一样，可以通过做梦来更好地掌握某种技能或是学习某一知识。另外，老鼠做梦这一点显示，做梦也许正是一种演练和巩固白天所学知识的有效途径。威尔森还表示：“我们认为做梦对于形成和强化记忆具有重要的意义，无论是老鼠还是人类都试图在梦中将白天学到的东西进行进一步的强化和吸收。”

　　研究人员称，上述实验还表明老鼠的脑部结构较之人类预想的更高级和复杂，其做梦的时间可以长达几分钟。威尔森表示，下一步他将就老鼠做梦与其睡觉时的身体活动之间是否存在某种联系进行研究，他说：“老鼠做梦时腿部会抽搐、胡须也会抖动，这些动作应该与其梦到的情景有关。”

　　去年，美国芝加哥大学的一个研究小组已发现，鸟类在睡觉时会梦到自己在鸟鸣，有关研究人员也是利用安装在鸟脑部的电极对其睡眠情况进行跟踪分析得出这一结论的。而此次威尔森等人的研究成果再次证明了这一结论的正确性。