心脏瓣膜疾病

　　正常人的心脏共有四个主要的心瓣，分别是二尖瓣、三尖瓣、主动脉瓣及肺动脉瓣。它们张开时让血液流过，关闭时则防止血液倒流，令血液正常地循环全身。
　　心瓣毛病一般就是指心瓣的开合有问题，例如张开的幅度不够阔(即「心瓣狭窄」)，又或者关闭时并不完全封闭了信道，仍留有空隙(即「心瓣关闭不全」)。

病因可分为先天性及后天性两大类。

　　先天性的心瓣疾病就是病人出生时已发现的心瓣毛病，大多没有明显病因，例如有些病人的主动脉瓣只有两叶，较正常的少了一叶，结果那个主动脉瓣只能够张开一点，影响血液流通。
　　后天性的心瓣疾病大致可分为感染、退化及其它疾病引发三类。
●细菌感染：
细菌可能透过血液到达心脏内部及侵蚀心瓣，令心瓣的组织受损。有两类人较易受细菌感染，第一类是共享针筒的吸毒者，第二类是心瓣本身已有小问题(如心瓣已经较厚甚至开始钙化)的病者。
●退化：
随着年龄渐长，很多人的心瓣会出现退化的现象，在主动脉瓣最常见。亦有少部分病人患上一些遗传病，如马方氏症(Marfan's Disease)，令心瓣提早退化。
●其它疾病：
其它疾病主要指风湿性心脏病。引起风湿性心脏病的链球菌(Streptococcus)会令病者的喉咙发炎，而小部分的患者会出现不正常的免疫反应──身体会出现异常的抗体破坏心瓣组织，如造成二尖心瓣关闭不全或二尖心瓣狭窄。

　　部分病人没有明显病征，其它的则因为血液循环不良而有以下的征状：
1)体质较差，较易感到疲倦；
2)肺部可能充血，令病者呼吸不畅顺；
3)面部、手脚或其它部位肿胀；
4)腹部肿胀，因为肝脏可能会胀大；
5)感到心跳不规则，有时会突然加快。

诊断
　
　　医生会先参考病人的病历及问明征状，然后听听病人的心脏有没有杂音。接着可能会建议病人接受超声波检查、磁共振检查及心导管检查。

　　心瓣的缺损不严重的，只需定期检查即可，不必服药或动手术。其它的要靠药物或手术治疗：
●药物治疗
　　主要用于年纪较大而不愿意动手术的病人，医生会视乎病情处方药物，如用利尿剂减轻水肿的情况，或者用药减少血液倒流，令心脏的负荷不会增加。
●手术
　　手术可分为三类。第一种是用人工心瓣替换有问题的部分。现时的人工心瓣由两类物料造成，分别是猪心瓣及金属心瓣。猪心瓣大约可用五至六年以上，也有些猪心瓣可以在十年内运作正常。而金属心瓣的寿命更长，不过移植了金属心瓣的病人需要服食「薄血药」，令血液不会凝固在金属心瓣上。
　　第二种手术是心瓣修复手术。医生会视乎病人的情况「开刀」，矫正心瓣过窄或关闭不全的问题。
　　第三种则是使用导管的手术。这类手术只需在病人的其中一处血管(如大腿)开一个小口，把导管由该处一直伸延到心脏内，通过导管用类似气球的仪器把狭窄的心瓣扩大。

　　先天性的心瓣疾病难以预防，而预防后天的心瓣疾病则可以注意以下的事项：
1)注意环境卫生，避免染上风湿性心脏病；
2)假如知道本身的心瓣已有小问题，应该在脱牙或动其它手术时通知医生，减少细菌乘虚而入的机会。