新华社华盛顿１０月２５日电（记者谷利源）美国加州理工学院的科学家在最近出版的《科学》杂志上撰文说，人体的衰老过程与线粒体基因发生变异有关。

　　线粒体是位于细胞质中的一种细胞器，被称为细胞的能量供应站。它含有自己的一套基因，与细胞核里的基因不同，能自行分裂，在遗传上有相对的独立性。以前科学家就猜测，线粒体受损导致其基因变异，可能是人体衰老的原因之一。

　　加州理工学院的研究人员对各种年龄段人体内的线粒体进行比较后发现，在６５岁以上的老人中，很多人的细胞里多达一半的线粒体携带有变异基因，而在年轻人的细胞中则很少发现这种现象。这说明线粒体的衰退同人体的衰老过程有联系。但线粒体基因变异具体怎样影响细胞的寿命或线粒体的功能，目前还不清楚。