慢性乙型肝炎发展的整个过程，可以描述为以下几个阶段：第一阶段：无症状表面抗原阳性携带状态；第二阶段：慢性轻度肝炎；第三阶段：慢性中度和重度肝炎；第四阶段：慢性重型肝炎；第五阶段：肝硬化；第六阶段：肝癌。但极少有人不折不扣沿其过程发展，绝大多数的患者可长期稳定于第一阶段，只有少数慢性乙肝患者会发展到第五、第六阶段。那么，患者本人怎样才知道自己的病情在向不好的方向转化呢？

　　是否已由无症状表面抗原阳性携带者发展为慢性轻度肝炎？

　　患者有乏力、肝区不适、食欲不振、尿黄等症状，化验发现谷丙转氨酶（ALT）轻度异常，则表明已由病毒携带状态发展为轻度的慢性肝炎。

　　是否已由轻度慢性肝炎发展成中度、重度慢性肝炎？

　　症状方面可见明显的食欲不振、恶心、呕吐、便溏、腹胀等，体征方面可见面色萎黄或晦黯，有肝掌（手掌鱼际部位可见点状或片状红色瘀血形状）、蜘蛛痣（皮肤表面出现的形似小蜘蛛状的毛细血管增粗改变）。从化验指标看，ALT明显升高，血清胆红素（BIL）达到40－170微摩／升，凝血酶原活动度（PA）64％以下，球蛋白（GLO）明显升高。

　　是否已发展成为慢性重型肝炎？

　　病人表现主要为重度乏力和肝昏迷、腹水、消化道出血等症状。从化验指标看，血清胆红素超过了170微摩／升，凝血酶原活动度下降至40％以下。

　　是否已由慢性肝炎发展为肝硬化？

　　除了具备肝炎的一些共同表现外，特征性的表现还有面色黑，腹部胀满，下肢水肿，鼻、牙出血等。从化验指标看，白蛋白降低，球蛋白升高（γ球蛋白达到29％以上），凝血酶原活动度常在65％以下；B超等影像学检查提示肝脏缩小，有结节形成，门脉增宽等，胃肠道造影显示食管、胃底静脉曲张。

　　是否已由慢性肝炎发展为肝癌？