蚀脑危机克雅氏症

【明报专讯】疯牛症在欧洲多国蔓延﹐本港今年内亦发现三宗克雅氏症﹐它会令患者脑部功能逐渐丧失﹐继而死亡。
　　正当欧洲各国急谋对策之际﹐本港市民可谓闻牛色变。
　　究竟克雅氏症会否透过进食牛肉而传染﹖目前医学界对这种致命疾病又是否束手无策﹖

疯牛症Vs克雅氏症

　　许多人以为克雅氏症就是疯牛症﹐其实两者虽有关连﹐但绝非等同。
　　伊利沙伯医院内科部门主管李颂基医生指出﹐简单来说﹐疯牛症是出现在牛只身上的脑病﹐受感染牛只的脑部呈现海绵状﹐病发初期﹐病牛会失去平衡力﹐继而丧命。其传染途径是受孕母牛传染给子牛﹐以及食用染病动物尸体加工饲料等。
　　克雅氏症则是出现在人类身上的海绵性脑病﹐即脑部呈现一个个小孔﹐患者的脑部功能会急速退化﹐病征包括肌肉抽搐﹑萎缩﹐失去平衡力﹑丧失记忆及说话能力等。病征与老人痴呆症有点类似﹐不同的是﹐在病情变化的时间上﹐老人痴呆症的征状是逐渐出现﹐而克雅氏症则是急速变化。
　　克症约在四十年前已被发现﹐直到八十年代﹐科学家发现患上疯牛症与克症的生物同是脑部呈现海绵状﹐开始怀疑两者有关。到一九九七年﹐诺贝尔医学奖得主Stanley B.Prusiner教授发现﹐羊﹑牛和人类的海绵状脑病都是由prion（有译作普列昂﹑不正常蛋白等）引致﹐而非由细菌或病毒致病。

病症分两类型

　　克症分为典型和非典型（或称变种）两种﹐两者的感染途径各有不同﹐前者与进食牛肉无关﹐而后者则相信由动物如牛只传染。两者的感染途径有别﹕

典型克雅氏症

(1)自发性病发﹕患者的脑部蛋白出现病变﹐令脑组织呈海绵状﹐外国数字显示﹐通常一百万人口便有一宗病例。以此比率计算﹐本港病发率其实较外国低。
(2)遗传﹕遗传蛋白质的染色体出现问题。占患克症比率约一成。
(3)传染﹕患者接触到prion而受感染﹐例如进行手术时﹐触及一些沾有prion的仪器（不过经此途径受感染的个案不多）﹔又或注射由受感染者提炼的生长激素（但本港现时全用人造生长激素﹐应没有机会透过此途径传播）﹔进行眼角膜移植手术亦有机会受感染（但本港并未曾发现这类个案）。

非典型克雅氏症

　　目前医学界尚未确认病人感染非典型克症的途径﹐但一般相信与进食感染疯牛症的牛肉有关﹐至于进食牛只的哪个部分会被传染﹐又或传染的机会有多高﹐仍有待进一步研究﹐但最好不要吃牛只的脑部组织或内脏。因为要「消灭」受污染牛肉的prion﹐须要超过摄氏一百三十度的高温﹐所以就算以一般的烹调方式煮熟牛肉仍不足够。
　　英国由八十年代至今﹐有八十多人因感染非典型克症而死亡。本港方面﹐自九六年以来发现的十八宗克症都为典型克雅氏症﹐与进食牛肉无关﹐所以市民毋须过分担心。

治疗﹕暂束手无策

　　不论因进食感染疯牛症的牛肉﹐或从接触受污染的医疗仪器等途径感染克症﹐潜伏期可达五年到几十年不等﹐其间没有任何征状表现。
　　现时医学界对克症的传染途径和病理仍未有一致定论﹐亦没有有效的治疗方法医治或拖延克症病情﹐可做的只是尽量为患者提供健康饮食﹑补充营养﹐用药物减轻患者因肌肉抽搐所带来的痛楚﹐及治疗因克症引致的并发症。但对于脑部功能急速退化的现象却完全无计可施﹐患者一般在几个月到一年内便死亡。

香港发现典型克症个案
1996年﹕6宗
1997年﹕3宗
1998年﹕4宗
1999年﹕2宗
2000年﹕3宗
资料来源﹕卫生署