精神病病因新发现

    据临床流行病学的调查，如今我国的精神病已经成为疾病总负担排名的首位，超过了心脑血管、呼吸系统和恶性肿瘤等疾病。我国的各类精神疾病约占疾病总负担的1／5，换句话说占全部疾病和外伤所致残疾及劳动力丧失的1／5。

    50年代我国的精神病总发病率为2．7‰，如今已上升到13．47‰。而在各种精神病中，精神分裂症患病率最高，精神发育迟滞占第二。那么最严重的精神疾病－－精神分裂症的原因是什么呢？多年来科学家对病因进行了多方面的研究，如今有了一些新的发现。

    一个世纪以来，研究人员都认为精神分裂症与大脑的损伤或异常有关。如今，研究结果表明，精神分裂症与大脑脑室的扩大和大脑体积的减少有关，而且大脑的颞中页受到损伤是患病的重要原因。此外家族遗传性也是精神分裂症发病的重要原因。用核磁共振成像技术对大脑的分析和调查精神病患者的家庭发现，在单合子双胞胎中，患精神病的双胞胎与未患病的双胞胎比较，患病者的大脑中都呈现有较大的脑室和较小的颞叶。而且即使不是双胞胎，患病者的大脑总是比未患病的同胞兄弟姐妹的脑室大。另外，有患此病的家庭中，即使未患病者（即患病者的同胞兄弟姐妹）其脑室也比健康者的脑室要大。研究人员认为，这既是遗传因素的影响，也是环境因素的作用，即脑室大和颞叶小是遗传和环境的双重作用。而且在年仅10岁的女性精神分裂症患者大脑中也发现了脑室的扩大。

    美国的研究人员还用核磁共振成像技术对两种人的大脑结构进行了研究对比。一种人是亲属有初次发作的精神分裂症年龄在16－25岁的高危人群，另一种人是无病的正常人。结果表明，高危人群左大脑中的左海马－扁桃体的体积大于正常对照者，而且也大于有精神分裂症的亲属。在高危人群的右大脑中也发现了同样的现象。但是两组人员（高危人群和对照组）的脑侧室没有差别，另一个令人困惑不解的结果是，高危人群的丘脑体积有所减少，但患病的精神分裂症患者的丘脑却没有减小。

    这一发现支持以前的精神病诊断和治疗中的两种情况。一是精神分裂症的神经发育模型。精神分裂症的脑神经发育模式异常（主要是结构异常）可以发生在临床症状出现前，也可以出现在疾病发作前的很多年以前。由大脑神经结构异常可以预测精神病的发作并采取预防措施。二是在精神病患者的家族中，未患病的人大脑结构上同样具有与发生精神分裂症患者大脑相似的差异或缺陷，只是这种缺陷程度低于患者本人。

    虽然这些结果有助于精神分裂症的防治，但是要从根本上了解精神分裂症的病因，还必须结合神经细胞的分子生物学研究才能做到。因此防治包括精神分裂症在内的精神病是一个漫长的历程。

(《科技日报》  2000-08-25)