人体断肢可再生？

　  人失去了四肢，是否可以像低等的两栖动物一样自行再生？部分科学家认为，只要唤醒细胞的再生能力，这并非不可能，有人甚至乐观地预测，5年内，人类会具有肢体再生能力。 

　  据最新一期《新科学家》杂志报道，低等的两栖动物之所以具有再生能力，关键在于它能够令已特化的细胞恢复一片空白，因而能重建新四肢。哺乳动物由于已演化出卓越的免疫系统和治愈过程，因此丧失了这项能力。该杂志说，科学家目前正努力让哺乳动物在某些时候更加偏爱再生，而把治愈放在其次。 

　  美国南达科他大学医学院的丹·纽菲尔德表示：“它们（再生和治愈）互不相让，争着出头。我认为再生是人类固有的能力。”费城威斯塔研究所的免疫学家希伯·凯茨则表示，要让人类能够自行长出四肢，可能还有很长一段路要走，但他也发现，如果压抑免疫功能，再生能力或许就有出头的机会，至少在老鼠身上是如此。 

　  她以免疫不全的老鼠为实验对象，发现在老鼠耳朵上面打小洞作标记后，这小洞不仅自行愈合，而且长出新的毛囊和软骨。老鼠失去尾尖后，也能再生。希伯凯茨对《新科学家》记者说，这里面有某样东西是过去从未在哺乳动物身上见到的，那看起来像是四肢再生。 

　  她与宾夕法尼亚州医学院的遗传学家伊丽莎白·布兰肯霍恩合力研究，发现水螈再生出四肢时呈活跃状态的基因，其中有许多在上述免疫不全的老鼠身上也很活跃。不过老鼠的再生情形还不算完全，新生出的尾尖和四肢与原有的还是有一段距离。 

　  有些科学家则试图从水螈的再生能力，了解再生需要什么样的细胞才能进行。芝加哥西北医学院的儿科专家基奥格·赛门研究发现，传达指令给特定四肢的是称为“T盒子”的基因。他指出：“断肢后，会有某种声音告诉残肢：‘你必须造出一只手臂来。’在我们人类身上，这些基因已完全不起作用。” 

　  波士顿昂托基里公司的老板多罗斯·普拉提卡则认为，只要找对了基因码，人类失去四肢后数周或数月后，便可再生出新肢体来，他认为，5年内人体将具有再生能力。

(《青年参考》  2000-08-24)