乳齿很重要

　　很多长家认为﹕既然乳齿最终会给恒齿取缔，何必要花时间与金钱为子女做好乳齿护理呢﹖这想法大错特错。二十只乳齿对每个孩子的生理及心理成长都有重大影响，尤其在建立自信方面。
　　乳齿在胚胎第二个月开始形成，于婴儿出生后约六个月在口腔内出现，到三岁多牙根才完全形成。小孩的换牙期是由约六岁开始，直到十二岁左右。可见乳齿的寿用期短则五年，长则十年。在孩子的成长岁月中，确占了一段很长的时间。
　　牙齿是直接咀嚼的功能器官，与孩子学习语言、发音及保持面部与颚骨的正常发育亦有密切关系。

乳齿与咀嚼﹕拥有健康的乳齿，能有效地切割、捣碎、撕裂和磨细食物，将食物与唾液混合后送入食道。咀嚼力由牙根传至颚骨，能刺激颚骨的正常发育，还可带来生理刺激，增进牙周组织健康。若孩子的咀嚼功能不完善，更会影响到消化功能。

乳齿与发音﹕牙齿的位置限制了发音时舌头的活动范围，影响舌头嘴唇牙齿之间位置的关系，对发音的准确性和清晰度有重大影响。

乳齿与面形﹕牙齿及牙槽支持面部软组织，使牙弓有正常的咬合关系，令嘴唇及颊部丰满，并协调肌肉张力，这样使小孩外观及面部表情自然。若缺了几颗乳齿，孩童的唇颊部就会因失去支持而影响面形。缺少乳齿，亦会使萌发中的恒齿往前推，减少空间，令恒齿长出的时候造成挤迫。轻则牙齿排列不整齐，重则影影小孩整体面部发育。而且外观的缺陷亦会打击自信，造成心理阴影。
　　家长应向子女灌输正确护齿常识，让他们认识健康牙齿和口腔卫生，知道牙齿和面部美观的关系，使他们自觉护齿，如早晚刷牙、均衡饮食，少吃甜及酸性食物亦能预防牙患。

文﹕香港大学牙医学会口腔卫生推广委员会