幽门螺杆菌可帮助抗胃酸反流

　　外国人觉得它是“火烧心”（heartburn），香港人觉得它“有酸水涌上来”，所讲的都是同一个问题﹕胃酸反流。本港医学界人士估计，愈来愈多港人会患上这个本属外国人的病。
　　还有，胃溃疡的头号凶嫌幽门螺旋杆菌（幽菌），居然是保护胃酸反流病人的“好菌”。要治好它，医生还需借它帮忙。

个案﹕灼痛到背脊

　　“从来没想过胃酸反流会那样辛苦。”四十七岁的陈女士，一年前发现患上胃酸反流（Gastroesophageal Reflux Disease，简称GERD），吃蛋糕如啃石头。“食甜食或重淀粉质的食物后，那种像被火灼的感觉从喉头蔓延到心口，有时连背脊也灼痛。”最爱吃朱古力的她，被迫要跟甜食绝缘。
　　陈女士是家庭主妇，去年开始胃痛，看私家医生数个月也治不好。医生建议照胃镜，才发现她胃里既有幽门螺旋杆菌，又患了胃酸反流，现在先服药控制胃酸分泌，“医生说杀菌后胃酸不太好控制，故迟些才杀菌”。
　　服药后陈女士虽不时尝到一股酸酸的味道，但比较以前一周总有一、两天整天心口“酸溜溜”好很多。

贲门失守胃酸反流

　　香港威尔斯亲王医院肠胃科医生胡志远称，胃酸本来应该留在胃里。它的酸度很高，比柠檬还要酸，能灼伤其它部位。为了防止它涌上食道，食道与胃之间称“贲门”的地方有一组括约肌，它就像一个守门人，除了吃东西时让食物通过外，其余时间都关上，加上被两侧横隔膜夹着，胃酸不易反流。但当这个守门人常常松懈，胃酸便能逆流而上。长期如此，可能会演变为食道溃疡，甚至食道癌。
　　有些GERD病人吃过东西即有“酸水”涌上来，午饭后三小时完全不能工作。胡志远称，如果一星期起码一次的话，便需要看医生。亦有病人完全没有感觉，直到一天呕吐时吐出啡色液体（那是被消化的血），照胃镜后才知道倒流的胃酸已令食道溃疡出血。

服制酸剂可能损伤贲门

　　虽然目前不知道贲门为何松弛，但不是没有方法纾缓病征。胡志远表示，大部分病人口服制酸剂已可以，只有少数要接受腹腔镜手术吊起贲门。威院现有三百多个GERD病人，进手术室的病人每年不超过十名。

幽门螺旋杆菌当“好菌”

　　最有趣的发现，要算引起胃溃疡的幽门螺旋杆菌，反能保护病人，由“坏菌”变成“好菌”。先看两个研究﹕
■香港中文大学做过二百多人的临床研究，发现患GERD的病人身上有幽菌的占31％，没患GERD的人带菌率则上升至60％。
■德国研究人员发现清除幽菌后，有三分之一的病人患GERD。
　　胡志远及中大内科及药物治疗学系系主任沈祖尧分别指出，有人推断，幽菌在两方面保护GERD病人﹕
(1)幽菌为了抗衡强酸，需要制造阿摩尼亚中和胃酸，靠近胃上端的贲门因而受阿摩尼亚保护，就算胃酸向上涌，造成的伤害也较低。
(2)胃的上半本来较下半分泌多些胃酸，东方人的幽菌则集中在胃的上半生长，这里发炎的话，胃酸分泌量便降低（这同时解释为何东方人的胃酸分泌一直较西方人少）。
　　故此，GERD病人身上有幽菌的话，它会帮助制酸剂进一步压抑胃酸。
　　胡志远指出，一直以来，GERD被视为外国人的病﹔但为了预防胃溃疡而消除幽菌，加上本港卫生更佳，幽菌带菌人口比率会从50％一直下降，GERD病人预料会愈来愈多。

GERD的是与非

■饭后觉得胃酸上涌﹖
　　有可能。胃酸反流多在饭后三小时内出现，无论走路或坐下都会感到“酸水”的味道。
■患GERD一定有“酸水”涌出﹖
　　不一定。有些病人根本没有任何感觉，凭仪器能帮助断症。
■患GERD要戒吃或喝咖啡、茶、薄荷、橙、西柚、蕃茄﹖
　　不是。薄荷、咖啡或茶会令贲门括约肌稍稍松弛，但横竖要服药，故戒口与否没有分别。如果食道已受损（溃疡），吃橙、西柚及蕃茄（或喝这些果汁）会觉刺痛﹔没有溃疡，便不需要戒口。
■吃得太饱令人患GERD﹖
　　不会。但已患GERD的病人最好维持七至八分饱。
■睡前三小时吃东西引致GERD﹖
不会。虽然不健康，但因睡时贲门关闭，故非患GERD导火线──除非贲门早已退化。