近年的科技事件总是少不了羊，先是克隆羊多利，再是疯羊病和口蹄疫。4月9日，科学家又宣布在绵羊体内发现一种能够引起传染性肺癌的病毒，据称这项发现可能使人类对肺癌的认识深入一层。

　　引起人类肺癌的主要原因之一是吸烟，不过有些不吸烟的人也患肺癌。据美国弗莱德·亨廷森癌症研究所和国家癌症研究所的研究人员称，这种肺癌病例占美国肺癌总人数的25%。

　　华盛顿大学医学院助理教授A·达斯蒂·米勒在将于10日出版的《全国科学院学报》报告说，他们在绵羊体中发现一种逆转录酶病毒蛋白，名为包膜蛋白。它可以装载致癌基因进入绵羊细胞，造成细胞发生癌症类似变化。在进入细胞时，细胞表面的分子与包膜蛋白相互作用，给致癌病毒渗透入细胞提供了机会。

　　米勒说：“这项研究使我们更深入地了解了一种重要人类癌症的基理，也给我们提供机会，利用这种病毒做为一种运载工具，转送治病基因，充当治疗肺癌的工具。”

　　乍听起来，使用引起肺癌的病毒来治疗肺癌有些莫名其妙，但研究人员称，如果能够消除病毒引起癌症的能力，然而保留其把基因送入肺细胞的功能，那么这些病毒就可以充当送货车，把治病基因，而不是致病基因送达患病细胞。这种基因疗法对其它肺部疾病也可能有效。