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由黄金制成的纳米机器人浮出水面

  “小的是美好的。”这句20世纪经济学界的箴言在21世纪的科技时代显得益发精辟。小到微乎其微的纳米技术就是一例,尤其在医学领域,“小英雄”纳米机器人已然问世,并且即将开始大展拳脚。

  据报道,瑞典已经开始制造微型医用机器人。这种机器人由多层聚合物和黄金制成,外形类似人的手臂,其肘部和腕部都很灵活,有2到4个手指,实验已进入能让机器人捡起和移动肉眼看不见的玻璃珠的阶段。科学家希望这种微型医用机器人能在血液、尿液和细胞介质中工作,捕捉和移动单个细胞,成为微型手术器械。

  微型机器人的设计是基于分子水平的生物学原理,细胞本身就是一个活生生的纳米机器,细胞中的每一个酶分子也就是一个活生生的纳米机器人。

  另据美国《商业周刊》报道,美国加利福尼亚州帕萨迪纳市的喷气式飞机推进器实验室目前正在研制一种被称为“纳米麦克风”的微型扩音器。利用这种新产品,科学家将可以对其他星球上是否存在生命进行探测,因为这种仪器非常灵敏,甚至可以探测到生物体内单个细胞的生长发育时所发出的声音。

  据称,这种纳米传感器以人的内耳与大脑之间起声音传输作用的毛绒状联系物为设计基础,它可以像那种极细的毛绒状联系物一样为科学家传回所需的其他星球上的细小声音。

  这种微型传感器可以使科学家倾听到正在游弋的单个细菌的声音,以及细胞体液流动的声音。这种人造纳米麦克风由细微的碳管制成,其直径单位仅为1米的十亿分之一。正是因为构成物体的极细小和灵敏度极高,这种麦克风才能够在受到非常小的压力作用下作出反应,使得对其进行监测的研究人员获得相关的声音信息。

  纳米技术与仿生学的结合可以使生物物理学家仿照生命过程的各个环节制造出各种各样的微型机器人。可以预料,直接利用太阳能制造食物的机器很可能将在21世纪出现;利用纳米技术可以制造在血管中游走的机器人,以便专门清除血管壁上的沉积物,减少心血管疾病的发病率;利用纳米技术还可以制造能进入组织间隙专门清除癌细胞的机器人,所有这些都已不再是天方夜谭。(完)