研究证实大脑可对别人的疼痛产生生理反应

    新华网 2009年12月23日

　　有人说，看到别人忍受疼痛，自己也会产生痛感。这或许并非错觉。英国研究人员证实，一些人确实会对别人的疼痛产生生理反应，出现感应式疼痛。

　　这项研究结果或有助于治疗功能性疼痛。

　　观看“疼痛”

　　伯明翰大学斯图尔特·德比希尔博士和同事乔迪·奥斯本选取108名大学生作为试验对象，研究人是否会产生感应式疼痛。

　　研究人员首先让试验对象观看一些令人感觉疼痛的场景，譬如运动员受伤、病人接受注射等。接近三分之一的试验对象说，至少有一个场景让他们不仅产生情绪反应，还感觉生理疼痛，而疼痛位置就是场景中主人公的痛处。德比希尔将这些人归类为“反应者”。那些未感到疼痛的人则为“无反应者”。

　　研究人员选取反应者和无反应者各10人，让他们观看忍受疼痛场景、令人感动而非疼痛场景和普通场景，同时用功能性核磁共振成像仪（ＭＲＩ）观察他们的大脑活动情况。

　　ＭＲＩ图像会随着大脑血流量的变化而变化，研究人员可以借此观察大脑哪个区域对某一刺激产生反应。

　　感应疼痛

　　研究人员发现，当观看疼痛场景时，反应者和无反应者大脑情感中心都活跃起来；反应者大脑中与疼痛感相关的区域比无反应者更加活跃。

　　当观看令人感动场景时，反应者大脑中与疼痛感相关区域平静下来。

　　路透社21日援引德比希尔的话报道：“我们认为，这证实至少一些人看到他人受伤或者表露疼痛时，确实产生生理反应。”

　　反应者说，他们通常不愿意观看恐怖电影和新闻中令人不安的场景，“以避免陷入痛苦”。研究人员认为，这不仅仅是一种移情作用。

　　研究结果刊载于最新一期《疼痛》杂志网络版。

　　了解疼痛

　　研究人员认为，这项研究结果有助于了解乃至治疗功能性疼痛。

　　功能性疼痛又称精神性疼痛或心因性疼痛。“功能性疼痛患者忍受着疼痛，却没有明显疾病或伤处来解释疼痛来源，”德比希尔说。

　　他说，因此，这一研究成果“对发现疼痛生成途径而言，是一项重要成就”，或许可以让人了解功能性疼痛背后的大脑机制。

　　德比希尔说，他下一步计划以功能性疼痛患者为试验对象，进行同样试验。