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美替全民种牛痘防生化袭击
美国总统布什周三表示，他已决定让全国人民在自愿的情况下接种天花疫苗，以应付可能遭受的生化袭击。根据计划，美国政府将先在数周内，给50万美国军人和50万医院员工、辅助医护人员和警察等前线工作人员接种天花疫苗﹔第二波行动将扩大接种范围至为数以百万计的拯救人员﹔最后向全体美国人推广，估计这阶段要到2004年当政府储备了足够疫苗时才能进行。
布什﹕属自愿性质
布什称，这「必须是自愿性计划......我不认为要强迫人们去做对家人有利的决定」。有关详情预期在周五宣布。
天花在地球上出现了3000年，病毒可在空气散播，一度是全球最可怕的疾病，近三成病患者最后会死亡，暂无根治方法，只能靠疫苗注射预防。一般来说，接受注射两至三天后便能有全面防疫功能。目前，近一半美国人没有抵抗天花病毒的能力，卫生部官员也不能确定那些在30多年前接过种的人，是否继续拥有免疫力。
接种者或会并发症死
不过，天花疫苗也有一定副作用。根据60年代进行的研究，在100万接种者当中，会有15人出现对生命有危险的并发症，有一至两人会死亡。疫苗并会对免疫功能较弱和初接种者构成威胁。以此计算，若全美接受注射，会有3000人出现致命的并发症，至少170人死亡。这正是布什犹豫多个月仍未作出决定的原因。
美国早于1942年再没出现天花病例，72年更停止常规天花疫苗接种，天花及后在78年于全球被根除，80年获联合国宣布绝迹。不过华府担心恐怖分子或流氓国家会利用天花病毒向美国发动生物武器袭击，情报专家相信包括伊拉克和北韩在内，约有四个国家未经授权拥有天花病毒。
据周三公布的一项最新民调，三分之二美国人对政府保护他们免遭生物武器袭击的能力缺乏信心，表示会接受天花疫苗注射以防万一，仅一成人认为美国准备充足。
新华社/美联社/路透社/英国广播公司
什么人不宜注射天花疫苗？
自己或同住的人若有下列情况，除非感染天花，否则不宜接种
■孕妇
■喂哺母乳的母亲
■皮肤出现异位性皮肤炎、湿疹、疹、水痘等人士
■由于癌症化疗、器官移植导致免疫力系统衰弱，或患有艾滋病等自身免疫力系统失调人士
■对疫苗或当中成分过敏者
■未满18岁人士
■患慢性疾病或严重短期疾病，这些人须待病愈才可接种
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