测量嗅觉诊断病症
新加坡科技“临床鼻”将展开临床测试

高村照教授（左）说，测试者只需把鼻子凑近“临床鼻”释放香气的其中一个出口，就可测试嗅敏度了。

　　众所周知，检查视力可预防并及早治疗眼疾，而测试听力也是医生常用来诊断许多疾病的方法。

　　如今，一项称为“临床鼻”ClinicNose的新加坡科技，将能让医生通过测量人的嗅觉，来诊断出病人是否患上相关疾病，甚至是帕金森症及早老性痴呆症。

　　本地的科研人员和医生还计划展开为期半年的临床试验来测试这项新加坡科技，以鉴定它的准确性。如果临床试验的结果证明这项科技在诊断一些疾病上的确有效，这将是医学界的一大突破。

　　负责领导研发出“临床鼻”的高村照教授告诉本报：“医学界相信，一个人的嗅敏度与他可能患上的某些疾病，例如一些和老龄相关的退化性疾病，像帕金森症及早老性痴呆症，是有直接关系的。

　　“因此，我们希望借助临床试验搜集多一点这方面的证据。如果试验成功，人的嗅敏度将会是诊断出许多疾病的重要指标。”

　　有关临床试验计划于明年第一季，由新加坡环境科技公司Aromatrix和中央医院的耳鼻喉专科部门携手进行，整个试验估计将耗资25万元。

　　高村照教授是Aromatrix的创办人。这个新加坡公司于1999年成立时，就已开创了臭味测量科技，主要测量环境污染的程度。如今，公司进一步把臭味测量科技沿用在医学上，希望能为医学界出分力。高教授也是南洋理工大学环境工程研究中心的主任。

　　“临床鼻”测量嗅敏度的原理，其实非常简单。测试仪器会释放出一种称为N-丁醇（N-butanol）的香气，接受测试者只需在仪器上按一按按钮，表明是否闻到了香气，装置在仪器内、由高教授和他的科研小组所编写的特别电脑程序就能进行分析接受测试者的嗅敏度。

　　高教授指出，如果一个人的鼻子良好，仪器所释放的香气就算很淡，他也都能嗅出。不过，随着人们所接触的环境不停转变，鼻子也可能受到损坏，影响嗅敏度，仪器就能通过测试者嗅到香气的浓度来确定鼻子是否受损。

　　“因此，我们希望能通过临床试验，测试至少500个对象，包括不同年龄层的健康人士以及已经患有疾病的人。这样一来，我们就能搜集更多资料，探讨嗅敏度和疾病之间的关系。”

　　据高教授透露，目前能准确且可靠地测量出嗅敏度的仪器非常少，这也是为何科研人员甚少探讨这个感官与疾病之间的联系。而“临床鼻”在这方面的医学科技上，可算是一大突破。

　　他说：“除了狗的嗅觉之外，人类的嗅觉应是世界上最先进的嗅敏系统了。如果‘临床鼻’的测试成功，也就等于我们拥有了一台像人类鼻子般敏感的仪器，以后就可用来作为探测用途了。”

《联合早报》何文欣 (2002-11-25)