生活中，常听到受惊吓的人说：“哎呀，真是吓死人了！”那么，
人是否真的会被吓死呢？前不久，笔者听到了这样一件真实的事。
　　一男青年素喜玩笑，一日在与朋友郊游时从地上拾起一条冷湿的
破绳子，突然扔到一位怕蛇的女伴身上，大叫一声：“蛇！”该女子
惊叫一声，倒地气绝。
　　其实，吓人致死古已有之。据明《医林奇话》记载，元朝时，在
开封郊外住着一对年轻夫妇。一次丈夫外出经商，赚了一些钱。返回
前，为了给妻子一个意外惊喜，便差人到家中报丧，说自己在渡河时
溺水身亡。其妻甚悲。数日后的一个夜晚，丈夫悄然潜入自家宅院，
想吓一吓妻子。岂料妻子恰好看到了月光下“死”去的丈夫，疑为鬼，
惊吓而毙命。
　　人为什么会被吓死呢？医学工作者通过解剖吓死者的尸体发现，
当一个人突然意外地遭受外界惊吓时，大脑会指令肾上腺分泌大量的
儿茶酚胺。儿茶酚胺是一种神经介质，包括肾上腺素和去甲肾上腺素，
主要由肾上腺所分泌。当人处于极度惊恐状态时，肾上腺会突然释放
出大量的儿茶酚胺，促使心跳突然加快，血压升高，心肌代谢的耗氧
量急剧增加。过快的血液循环如洪水一般冲击心脏，使心肌纤维撕裂，
心脏出血，导致心跳骤停致人死亡。幼儿和老人的心脏功能弱，经不
起恐吓；妇女生性胆小，也难以承受惊吓；患有高血压或冠心病者，
则会因恐吓引发心肌梗死而死亡。
　　国外医学研究人员在对吓死者的尸体解剖时发现，死者的心肌细
胞均受到不同程度的损伤，心肌中夹杂着许多红玫瑰色的血斑，说明
出血过多，损害心脏功能。人不仅可以被突然吓死，而且也可以逐步
受到恐吓因心理上无法承受而死去。
　　因此，在生活中，我们一定要把握住开玩笑的度，千万不要过分，
特别是恶作剧式的恐怖玩笑更不宜开。有心血管疾病的人要学会控制
自己的情绪，避免惊、恐、悲、哀，以免发生意外。