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用干细胞培植眼结膜 新加坡眼科研究所正在进行以干细胞培植眼结膜，并以培植成功的眼结膜进行移植修补手术的临床实验。
研究所的医生以病人眼球表面含有干细胞的结膜培植眼结膜。培植成功的眼结膜被用来修补进行手术后的眼球。 初步效果“令人非常满意” 新加坡眼科研究所所长陈长慧医生接受本报专访时透露，移植手术进行后的初步效果“令人非常满意”。 陈医生说，研究所在3个多月前开始这项临床实验。目前已为25名眼疾病人进行了干细胞培植眼结膜和眼结膜移植修补手术。由于他须要进一步观察病人的情况，所以目前不能公布病人的病况和医疗效果。 其实，除了以干细胞培植眼结膜之外，以干细胞培植眼角膜的做法也早有前例。新加坡眼科中心在好几年前就开始以这项手术医治眼疾病人。 陈医生说，医学家大约在八九年前发现，眼球中间黑色部分的边缘具有角膜干细胞。这些干细胞可以取下，在实验室里人工培植成新的眼角膜。病人的瞳孔部分进行了手术后，培植成功的眼角膜就可以移植修补被切割掉的角膜。 由于移植的角膜是以病人自身的眼球干细胞来培植，因此不会出现排斥的现象。 少数国家研究结膜培植 新加坡眼科研究所是其中之一 陈医生说，目前世界有好几个国家的医院都使用这种培植与移植法来修补眼球角膜。但是，结膜的培植与移植却只有少数几家研究院在进行研究。新加坡眼科研究所是其中之一。 眼结膜干细胞的发现者是美国宾夕法尼亚大学教授罗拔拉夫克（Robert Lavker）。三四年前，拉夫克教授发现了结膜干细胞。结膜干细胞位于眼球上方。 陈医生说，研究所在去年年初派了一名研究员前往宾夕法尼亚大学向拉夫克教授学习结膜干细胞的知识。这名研究员回来新加坡后，新加坡眼科研究所便开始利用结膜干细胞培植结膜。 由于眼结膜干细胞容易死亡，因此不容易用来培植结膜，培植法也有别于角膜干细胞。陈医生说，研究所已经掌握培植结膜干细胞的方程式，并申请了专利权，目前已进入临床实验的阶段。 研究所进行的25宗临床实验当中，23宗都是患有翼状胬肉症的病人。 翼状胬肉症是因为眼球的结膜充血增厚，逐渐向角膜表面伸展，形成一块三角形带有血管组织的胬肉，最终遮盖了瞳孔，影响视力。胬肉状似昆虫的翅膀，故名翼状胬肉。 在割除连带胬肉的结膜后，医生就需要健康的结膜来进行修补。 陈医生会在病人进行手术前的两个星期，从病人眼球上方割下一片面积大约2毫米乘2毫米，厚度少过1毫米的眼球表皮。这一层表皮含有结膜干细胞。 “接着，我们按照方程式把这一块干细胞放进培育箱里培植。大约两个星期后，这一块表皮就会生长成一块大约有8毫米乘8毫米大小的结膜。这块结膜就可以用来移植修补进行手术时被割除的眼球结膜。” 由本身眼球干细胞培植 因此不会发生排斥现象 由于结膜是以病人自身眼球的干细胞培植而成，因此不会发生排斥现象。 不过陈医生说，由于翼状胬肉症的发病原因可能涉及其它因素如基因，因此不是移植后就能完全治好的。 翼状胬肉症的发病原因不明，这种眼疾在热带国家很常见。医学界怀疑它与紫外线的长期刺激有关。 陈医生说，在新加坡，40岁以上的成年人几乎每10个人当中就会有一人患上这种眼疾。而70岁以上的老人的发病率更是高达24%。也就是说，每4个人当中就有一人染病。但是，在温带国家如英国，几乎没有这种病例的记录。 他说：“随着新加坡人口老化，我们实在有必要正视这种眼疾的发病原因和治疗方法。” 新加坡眼科研究所目前也从基因方面下手，检查翼状胬肉症是不是基因突变的结果。 中英对照 《联合早报》吴汉钧 新加坡报道(2002-07-08) |
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