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乳房X光是利是害?

医学界一直呼吁中年妇女应接受乳房X光造影(mammograms)检查,以求及早发现与治疗乳癌。但这说法引起丹麦学者质疑,认为它不单无助于减少死亡率,反使更多妇女接受不必要的检验。
孰真孰假,应否继续,且让医学界人士说个明白。

丹麦学者-质疑能否减死亡率

去年十月,英国医学期刊《刺血针》(The Lancet)在「研究通讯」(Research Letters)栏目刊登丹麦两名学者的回顾研究,指没有确实的证据证明它真能减少死亡率,更甚的是,它反会使妇女接受更多治疗,例如切除手术。这份报告也是他们两年前相同题目的续篇。
两名丹麦学者重新探讨七份有关乳房X光造影的大型临床研究后再评分,五份指能减少死亡率的研究属「错误」(四个评分级别中最差的)或「粗劣」(稍好一点),两份指没有影响的属「中等」。
报告刊出后,一直没有很大回响,直至个半月后,《纽约时报》头版大肆报道,便随即引来很多讨论与困惑。

检查成效-涉多种因素

香港东华三院妇女健康普查部荣誉主管梁冬阳则指出,乳房X光造影是值得做的检查,特别是已届四十岁的女性(见左文),但要明白,接受这项检查不只是「压扁乳房、照X光、看报告、没问题」,便一了百了,当事人能否受惠,牵涉很多因素﹕

●操作X光仪器的X光技师水平。正如摄影师的技术高低,影响照片质素一样;
●照乳房时的角度;
●检视乳房X光片的放射科医生曾接受相关训练,才能确保找出X光片异样的地方。
●只要医生触摸检查或X光结果有异样,同日立即介绍当事人去抽取细胞,进一步确定。尽快知道结果的话,好处是使她们安心。至于坊间的检查,既要等X光报告,之后又要拿着医生介绍信等候看乳腺外科医生,期间的心理负担实在很大。

紧密跟进 减低误诊

曾有一名女士,有感胸部不适,在坊间接受乳房X光造影检查后,由另一位私家医生解读X光结果,说似有似无,指她应该没事。但她胸部依然不适,仍不放心,与朋友闲聊时,他们提到应再找一个医生看看,于是来了该院的妇女健康普查部。再换角度多照一张后,发现她确患上乳癌。
梁冬阳称,坊间照X光的机构与解读报告的医生分开行事,几乎没有关连。但该院与放射诊断科、乳房外科及病理科(实验室化验细胞样本)等部门,每周一次会议,一起商讨每个病人的治疗方法,减少不必要的检查,所以才能把误诊比率,大大降低至5%,较外国一些中心的35%低。
不过她指出,医生亦未必百分之百依靠乳房X光造影,有些个案是医生摸到硬块,但X光看不出来,两者事实上是相辅相承的。

最新消息-应每年或隔年进行

上周五,美国政府终于表态。卫生与公众服务部长汤普森明确指出,四十岁或以上的妇女,应每年或隔年接受乳房X光造影检查。美国国家癌症研究院(NationalCancerInstitute)亦建议妇女与主诊医生紧密商讨病情,及找出最适合的治疗方法。事实上,汤普森的太太七年前,就是藉每年的乳房X光造影检查而发现患上乳癌的。

女人四十应开始检查

一直以来,医学界推荐中年后的妇女定期作乳房X光造影检查,但一般妇女该何时开始仍有争议,有谓四十五岁,亦有谓四十岁。梁冬阳称,东院的普查则锁定四十岁开始。
她引述香港癌病资料统计中心去年九月发表的摘要报告指出,香港七成以上的新患癌者属七十岁以上,但乳癌患者则集中在三十五至六十四岁的中年及老年妇女。其中四十至四十四岁组别,与接下来四十五至四十九岁组别的新个案,均超过二百五十人,较其它年龄组别多,故建议四十岁便开始作乳房X光造影检查。
至于患乳癌人数众多的美国,自一九九七年起,国家癌症研究院亦修订开始接受这项检查的年龄,由五十岁提早至四十岁。