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冬春之交——水痘的发病高峰
明仔水痘个案
五岁的明仔，早上起来觉得身上痕痒，妈妈发现他身上有些小红点，还以为蚊叮，不以为然。回校后，明仔的痕痒加剧，并有发热和疲倦。回家后，妈妈发觉他身上、手上，甚至脸上多了不少红点，早上见过在胸口的几粒更变成小水泡，于是急忙看医生。
医生诊断明仔患上水痘，且有轻微发热，给了些退热药和止痒水，并嘱咐好好休息。因为水痘会传染，故明仔要待水痘结焦后才可上学。
明仔翌日就退了热，只是身上的水痘愈出愈多，连头、手掌和脚掌都有，奇痒无比，涂了止痒水也作用不太，他不停搔痒，甚至抓破皮肤。长辈更叮嘱不可洗澡。
出现严重并发症
第四日，明仔睡醒后，竟觉右手手臂很痛，而且发烫，手肘至手臂一片红肿，非常疼痛，轻轻一碰也痛得叫出来，于是再往见医生。当时明仔发热至华氏103度。医生转介他到医院，到儿科病房时，明仔手臂的红肿一直扩散，神志渐迷糊，血压不稳定。
儿科医生立即替他抽血检查和作细菌培植﹔一边给抗生素和静脉输液，还急召骨科医生。原来明仔患了坏死性筋膜炎，这病通常是由A型链球菌引起，是水痘的并发症。这种病菌可以留在皮肤表面，当有皮肤破口便乘机入侵，因为会排出毒素，故来势汹汹，可使筋膜或肌肉迅速坏死，甚至令病人休克和死亡。
骨科医生认为要进行紧急手术，把坏死的筋膜切除。手术后明仔在深切治疗部住了差不多两星期，才转到普通病房。医生告诉明仔父母他尚算幸运，虽然手臂日后还要接受植皮手术和物理治疗，幸好医治得早，生命和手臂仍能保存﹗
文﹕香港传染病医学会招瑞生医生
认识水痘
水痘（Varicella或Chickenpox）是由水痘疱疹的过滤性病毒引致，病人的呼吸道分泌物及水痘都带有病毒，接触分泌物或吸入带有病毒的空气都会致病。在香港，水痘的高峰期为冬末春初。潜伏期一般为14至16天，短则10天，长则21天。
水痘是小儿常见的病。表征是全身生出痕痒的小泡，有时更有微热，一般要七天左右才完全结焦。到结焦阶段便没有传染力。虽然水痘有时可致脑膜炎、血小板下降、肝炎等，不过，若孩子的免疫系统正常，水痘是很轻微的病。对免疫系统有问题或正服用免疫抑制药物的人，水痘可致脑炎、肺炎、肝炎，甚至死亡。
出水痘注意事项
●如有发热，可服扑热息痛（Paracetamol）退热，忌服用亚士匹灵，因会导致雷尔氏综合症，是可以致命的并发症。
●保持皮肤清洁，每天要用肥皂洗澡。出水痘难免会抓破伤口，若皮肤不洁，易积聚大量细菌，并从伤口进入，引致皮肤炎、细菌性关节炎、坏死性筋膜炎，甚至入血，可以致命。上述故事中的A型链球菌便是这类细菌的典型。
水痘出完后，病毒会永远潜在人的脊神经节里，到年长或免疫能力骤降时，以带状疱疹（俗称「生蛇」）和情况出现。
注射疫苗预防
香港已引进水痘疫苗，供一岁以上人士注射，免疫功效有85％。其余15％人士的水痘病情亦属轻微，只有数粒。由于疫苗也是活疫苗，接种者仍可能出现带状疱疹。
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