臭氧也会引发哮喘 儿童参加户外运动患病率高三倍

　　（综合电）一项最新的医学研究发现，在臭氧浓度高的地区，那些进行户外集体运动的儿童患哮喘的机率，比不做运动的儿童高出三倍。

　

南加州大学的研究证明，做大量运动的儿童患上哮喘的原因与臭氧有关，这有违一般人所理解的。

发达国家儿童患病率较高

　　哮喘是儿童中最常见的慢性疾病。发达国家儿童的患病率一直在上升，并较落后与发展中国家的来得高，但科研人员一直找不到原因。不过，空气污染一直被视为“罪魁祸首”。

　　这份在本月1日发表的最新研究结果证实，空气污染的确与哮喘有关系。

　　美国加利福尼亚州环境保护机构——空气资源委员会的主席劳埃德说：“我们早已知道烟雾会引发哮喘，但这份研究说明臭氧也可以引发哮喘。”

　　该委员会资助洛杉矶市中心南加州大学一组科研人员对大约3500名儿童进行这项研究。这些儿童来自加州南部地区12个社区中的学校，其中六个社区的空气素质较其他六个社区干净。

　　研究人员后来决定仔细观察那些做激烈运动，例如足球、篮球、棒球、网球和游泳的儿童，因为这些儿童比没有做这些运动的儿童所需吸入的空气要多出17倍。

　　研究人员打从这些“活跃儿童”九岁开始做这些运动起观察他们，整整长达五年。结果他们发现，在这群儿童当中，有265名个首次被诊断为哮喘患者.

　　南加大预防医学系的助理教授麦康奈尔说：“我们的研究证明，做大量运动的儿童患上哮喘的原因与臭氧有关，这有违一般人所理解和相信的。”

　　该研究显示，在臭氧浓度高的地区，那些进行户外集体运动的儿童患哮喘的机率，比不做运动的儿童高出三倍。

　　麦康奈尔说，使他们感到“意外”的是，在臭氧浓度低的地区，进行户外集体运动的儿童的患病风险相对来说并无增加。

　　研究也说，呆在臭氧浓度高的地区的儿童患哮喘的机率，比呆在臭氧浓度低的地区的儿童高出1.4倍。

　　麦康奈尔和他的同事认为，二氧化氮、颗粒物质等污染物与患哮喘风险的提高没有关系。

　　但他指出，研究人员还不能凭此研究得出结论说，空气污染会导致哮喘，但这份研究报告应该会使家长重新思索，要不要盲从鼓励自己的孩子参加体育运动。

　　“基本情况是，运动真的对儿童的健康有益，我们有很多理由鼓励儿童进行集体运动。但在空气污染水平预料会提高的时候，儿童就不应该进行长时间的户外运动。”

　　英国国家防治哮喘运动的首席医疗顾问帕特里奇教授说，到目前为止，大多数科学证据只说明，户外空气污染能使哮喘病情恶化，新研究却显示户外空气污染和患上哮喘病确实有关，但这并不足以说明户外空气污染会导致哮喘。

　　他说：“比起二、三十年前，现在有更多的人患上哮喘，但污染可能只是许多因素之一。”

　　臭氧在大气层上部起着阻挡紫外线的作用。然而，在地面的臭氧是来自汽车废气和工业排放的废气，因此是毒性极强的污染物，也是城市污染烟雾的主要组成部分，能损害肺组织、纤细的支气管和肺泡。

　　英国空气污染医学影响委员会在三年前所进行的一项研究发现，英国每年有1万2000多人因为吸入臭氧而过早死亡。

　　全球哮喘病的增长率近年来显著地上升，估计现有超过1亿名哮喘患者。

新加坡孩童哮喘患者大增

　　新加坡估计现有至少14万名哮喘患者。本地孩童哮喘患者比例，也居亚太国家之冠。每五名孩童中就有一人是哮喘患者，较上个世纪60年代时期每20名孩童中有一人是哮喘患者，显著增加了许多。

《联合早报》● 王学仁 新加坡报道(2002-02-17)