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中药治艾滋病成效有待验证
香港制造治疗艾滋病的中药，在柬埔寨进行测试，初步显示药物能提高病人免疫力，减少病征，消息令人振奋。
研究开发一种药物，动辄需时十年八载，这一只药物刚进入科学化的临床测试，成功与否，言之尚早。不过，这个测试对本地艾滋病学术研究，提供了丰富的资料。
药物是由中草药，加海马、鹿茸等制成，测试在柬埔寨进行，邀请了三十名艾滋病人用药三个月，透过血液化验和临床病征判断药物的疗效，血液样本运回香港大学医学院化验。
抗病毒细胞增加
香港大学医学院助理院长任永昌博士负责血液化验，他指出，化验报告显示，病人血液中艾滋病病毒数量没有明显减退，但负责对抗艾滋病毒的CD4细胞增加，而医院的临床纪录亦显示，病人的病征有减退，体重增加。任永昌表示，由于这次测试人数少，观察期短，药物成功与否，目前难以下结论，不过情况乐观。
半年后有初步结论
根据美国食品及药物管理局（简称FDA）的准则，审批一种新药物，必须经过最少三个阶段的严谨临床测试﹕
●毒性测试﹕小规模的安全性测试，订定药物的安全剂量﹔
●药效测试﹕病人数目一般不多于二百人，测试药物的效力﹔
●全面评估﹕一个大型、跨国、多种族的药物测试，还需要和现有药物比较的双盲测试。
任永昌指出，为了证实药物功效，香港大学医学院应柬埔寨卫生局的邀请，进行一次大型的临床测试，测试将按照国际标准进行，他联同英属哥伦比亚医学院内科临床教授陈满堂选取一百名艾滋病人试药，柬埔寨的医院定期抽取病人血液样本，以速递送回香港，由香港大学进行化验，测试为期五十二周。任永昌期望半年后可得到初步结论。
血液样本助学术研究
然而，任永昌指出，这项合作除了查证药物的功效外，最重要是取得大量艾滋病病人的血液作学术研究，而部分血液样本，在香港艾滋病病人中找不到，是珍贵的研究材料﹕
●基因研究
柬埔寨的艾滋病病人中，有位太太被丈夫传染，丈夫每毫升血液中含有过百万的艾滋病病毒，妻子的血液却找不到病毒，这位太太的血液样本，便成了珍贵的研究数据。
任永昌解释，这个情况与高加索人有点相似，受艾滋病病毒感染的高加索人，血液中亦找不到病毒，科学家纷纷研究高加索人的基因，希望从中找到抑制艾滋病的方法。然而，香港艾滋病病人的血液样本中，从没出现类似高加索人的情况。
●寻找病毒源头
艾滋病病毒会根据地区有不同分类，欧美地区大都为B型，亚太地区则是A/E型。任永昌指出，找出柬埔寨的病毒种类与那一地区合，追寻艾滋病的传播途径，透过基因鉴证，且看是否与香港艾滋病病人的病毒相似，这些资料对预防性医学十分重要。
●抗药性研究
「鸡尾酒」疗法陆续出现耐药性，柬埔寨因为十分贫穷，艾滋病病人从没接受过「鸡尾酒」治疗，可以利用他们的血液找出先天性「鸡尾酒」耐药基因，可能有助改良现时药物。
●儿童艾滋病研究
柬埔寨是艾滋病的重灾区，根据世界卫生组织二千年的资料显示，柬埔寨有超过二十万人感染艾滋病，包括五千四百名十五岁以下的儿童。任永昌指出，艾滋病破坏免疫系统，儿童的免疫系统正在发育当中，若能了解艾滋病病毒如何破坏儿童的免疫系统，有助了解病毒，是重要的艾滋病基础研究。
药物疗效需长时间观察
香港大学与柬埔寨卫生局协议，用五十二周（一年）观察药物的成效，不过，负责研究药物的维康力（国际）有限公司总经理蔡宏业表示，他们期望在半年后把药物推出市场，作健康保健产品。伊利沙伯医院内科部门主管李颂基认为，按西方药物注册准则，未完成临床测试便推出市场，似乎有违医疗道德。
虽然对有关研究表示兴趣，但他认为，药物用于艾滋病，还需要长时间观察白血球反应，因为单看三个月的治疗，不足以证明药物功效。他解释﹕
●由于当地艾滋病病人缺乏治疗，当三十名病人得到正统的治疗，医护人员的照顾，健康情况好转是可以理解的﹔
●部分柬埔寨人贫穷，基本营养也缺乏，测试药物含有中药精华，营养丰富，病人免疫力因而得到提升。
如果药物推出市场后，要是香港艾滋病病人也想尝试新药，李颂基指出这个行为不值得鼓励，他会提醒病人，产品的功效未经证实，有关的研究结果属于初步资料，是否值得花钱购买功效未经证实的药物，需要考虑。
组织二千年的资料显示，柬埔寨有超过二十万人感染艾滋病，包括五千四百名十五岁以下的儿童。任永昌指出，艾滋病破坏免疫系统，儿童的免疫系统正在发育当中，若能了解艾滋病病毒如何破坏儿童的免疫系统，有助了解病毒，是重要的艾滋病基础研究。
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