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直肠癌——沉默的杀手
欧美各国的直肠癌病发率逐渐下降，但近十年香港人的发病率却不断上升，今天更高踞香港癌症的二号杀手位置。然而，只要及早发现，原来直肠癌较其它许多癌症更易根治。
个案﹕幸好及早检查
郑灼贤一年前参加香港肠胃健康基金会举办的讲座及活动后，接受免费的粪便隐血测试，发觉呈阳性反应，再经直肠内窥镜检查，发现患有直肠癌。“当时完全没有发现肠胃方面有什么不适，亲朋戚友也没有患过直肠癌。幸好经测试发现了，及早由医生跟进，所以也不担心。”由于在早期直肠癌阶段，已把肿瘤切除，现在他已痊愈，更呼吁市民应及早检查。
患者没有明显病征
香港肠胃健康基金会为1,584名市民进行粪便隐血测试，51人的检验结果呈阳性反应，37人再接受直肠内窥镜检查，结果发现8人患有早期直肠癌或息肉，此8人年龄均在50岁以上，男女各占一半。
与其它29位接受直肠内窥镜检查者比较，上述8名患者在大便带血、便秘或腹泻、下腹感到胀痛等方面的病征都并不特别明显，其中两位更没有发现任何病征。
事实上，早期的直肠癌及息肉个案并不容易察觉，而粪便隐血测试则有助医生找出这类病人。医生建议粪便隐血测试必须要留取三个大便样本作化验，以增加检验的准确度，因为直肠内出血只间歇出现，就如从上述8名患者各所取的三个样本，亦只有一个样本有隐血。
预防﹕改善饮食及早检查
该会医学委员会主席袁汉说﹕“早期的直肠癌，的确没有征状﹔到了有明显征状，如体重下降、食欲不振等，病情已是很严重了。”直肠癌起初由息肉、肉粒发展出来，若在此阶段割除息肉，就能根治。
预防方面，一是改善饮食习惯﹕据外国经验，吸取太多热量（如多吃红肉）、少运动、身体过重，患直肠癌的机会率较高。二是年龄大的人，应尽早检查，当发现息肉，可及早切除。
该委员会委员黎满胜医生补充﹕“直肠癌的（全球）病发率最高的地方在欧美国家﹔香港属中度病发率的地方，比起天津、上海等地都高很多﹔不过叫人很担心的趋势是﹕欧美等地的直肠癌发病率正下降，香港在这十年内却上升，而且升得很快。”现时每年约增加3,000个新症，并有1,000至1,300人因此而死亡。它已成为香港癌症的第二号杀手。
“（由于）西方人心脏病病发率、肠癌病发率很高，近年在饮食习惯方面改变很多，多吃低脂肪、低蛋白质、高纤维餐。此外西方国家，医生会建议年过五十的市民，每年做一次粪便隐血测试。所以肠癌发病率在西方已逐步下降。”
直肠内窥镜检查
医生利用内窥镜，经过病人肛门进入肠内，检查范围可包括直肠、降结肠、横结肠、升结肠及回肠末端。
内窥镜是一条约一公呎半长、柔软可屈曲的管状仪器。它的末端佩备芯片，以电子传送方法把影像传送到高解像显示屏，直接观察体内器官情况。
直肠癌可能诱因
直肠癌是香港第二类最普遍的癌症，一般在四十至五十岁起发病率增加。其成因未完全清楚，主要可归纳为﹕
遗传﹕小部分直肠癌与家族遗传有直接关系。
病史﹕有直肠息肉或慢性直肠炎的病人，患直肠癌的机会率较大。
饮食﹕常进食动物脂肪、高蛋白质和低纤维食物，患直肠癌机会率较大。
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