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煎药的８大窍门
愈来愈多青年男女喜欢向中医求诊，可惜许多人煎药不得其法，以致药物功效大减。原来，煎药有许多窍门，每个环节都不能忽视。
煎药目的是要在中药中煎出有效的成分来，并不是随便几碗水煎成一碗药就可以，若不能把握煎药的窍门，煎出来的药，不但功效可能相差千里，更可能对身体健康构成损害。
1.用陶瓷煲
煎煮中药应用传统陶瓷造的药煲，金属器具则不宜使用。中医师陈慧指陶瓷的化学性质稳定，传热均匀，保温性强，煎出来的汤药质量较好。金属器具如铁窝、铜窝会与药内的有效成分起化学作用，改变药性，故不宜使用。即使平日煲菊花茶、五花茶等，最好也是用陶瓷器具。
2.先洗煲浸药
煎煮前应洗净药煲，以免以往剩余的药渣影响今次的药性。此外，中医师赵耀荣说煎煮前最好先用凉水浸泡药物(约三十分钟)，因为凉水能穿透植物的表面，使药物湿润变软、细胞膨胀，让有效成分能更容易溶解入水中。
3.煎药前勿加热水
赵耀荣表示，有些人贪求速成，煎药前加上热水，这是不对的。因为生药的外层组织会因骤然的高温立即凝固、紧缩，阻碍水分渗入，令组织内部已溶解的成分难以渗出。
注意，要先开火炉，才把药煲放上去，否则可能会把药煲烧爆。
4.用水用时依指示
用水方面，一般药方上都有写明，另外传统的方法是把手放入药锅内，用手使药摊平，然后加出药面二横指（约3─4厘米）的水。
煎药的时间，最好也先征询中医师的意见，因为煎药时间的长短，要按药的性质来决定。例如治疗伤风感冒、发热中暑的发汗解表药，像麻黄、桂枝、薄荷、藿香等，其性散发，味芳香，含挥发油较多﹔故煎药时间短，长煎则令有效成分消失。
5.先武火后文火
「开了火」就涉及火候的问题，我们常听人说「文火」、「武火」，其实「武火」即猛火，「文火」即小火﹔一般是先用猛火，待水沸后便改用小火，慢煎约三十五分钟，在煎药期间，将药搅拌二至三次。
不过，视乎不同的药，文武火的运用也有所调节，如治疗伤风感冒的解表药、通利大便的攻下药，煎煮时，宜多用武火急煎﹔治疗虚损疾病的滋补药、治疗慢性病的调理药，宜多用文火缓煎。所以最好先征询中医师的意见。
6.煎干不宜服用
若不慎把药煎干，甚至煎焦了，别以为加水再煎就可以。因为中药煎焦、煎干后，它的有效成分遭受破坏，甚至完全丧失，更甚者会产生相反作用，所以都不宜服用。
另外，有人喜欢把中药煎得又浓又少，以为这样更能得其精华。虽然，煎药是要把药材中有效成分溶解于水中﹔但是，当药液中有效成分的浓度到了饱和点，继续煎煮，非但药物内有效成分不会再溶解析出，还会把药液中有效成分不断蒸发减少，过长的高温过程亦会破坏药液中的有效成分。
7.下药有序
有时候，药方会写明某些药需要「先煎」，某些药需要「后下」，煎药时定要依足先后次序。像矿物质类的中药在水中的溶解度太少，所以要「先煎」﹔一些挥发的药如薄荷、木香，就需要「后下」，让其它药先煎至一碗多时才放入药锅，再煎五至十分钟。
8.能否翻煎问医师
一般来说，一剂中药可煎一至两次，翻煎前浸泡，翻煎时用水量作适量减少。但陈慧表示，并非所有药都适宜翻煎，故还是问问处方医师的意见。
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