叶酸是一种重要的B族维生素，它与人体特别是孕期胎儿的神经
管发育有关。但叶酸不足还会影响胎儿哪些器官，它的作用机制、补
充的剂量、我国民众体内存在状况、南北地区有无差别等问题还未搞
清楚。最近《自然》杂志报道了学者对叶酸与基因物质DNA合成及DNA
甲基化问题的研究，提出了叶酸／遗传物质／环境影响因素的重要观
点。其缺乏可能与胎儿唐氏综合征（先天愚型）染色体异常的发生及
人体对癌的易感性有关。这使我们对叶酸在人体代谢中的作用有了新
的认识。兹介绍如下：
　　叶酸的化学结构是一个喋啶与谷氨酸结合而成，最初于20世纪40
年代从菠菜中分离提取，故名叶酸。它外观为淡黄色结晶，对热、光、
酸均不稳定，食物烹调后，其损失率50％～90％，在肠道的生物利用
率为结晶状态下的50％。
　　它有一个重要的生理功能，即作为体内生化反应中一碳单位转移
酶系的辅酶。一碳单位指含有一个碳原子的基因如甲基（－CH3）、
亚甲基（＝CH－）等。
　　四氢叶酸就携带这些一碳基因，并在其代谢过程中起甲基供应者
的作用，参与同型胱氨酸—蛋氨酸循环，进而将甲基传递给DNA，使D
NA甲基化。叶酸缺乏，就会影响同型胱氨酸—蛋氨酸循环。血中同型
胱氨酸增高，使血管易栓塞，出现心脑血管意外，影响基因物质（DN
A）的甲基化，从而损害染色体分裂，出现异常染色体病，DNA链断裂、
损伤、突变、表达异常、微核。
　　学者研究：常见染色体异常病唐氏综合征的发生与母亲在孕期叶
酸缺乏有一定关系。唐氏综合征是最常见的智障遗传病，是当今世界
一致公认应该积极解决的有害群众健康的疾病，我国也十分重视。但
过去一直只能用孕期筛查及羊水检测对其进行干预。如果明确了其与
叶酸缺乏有关，就能在孕前补充叶酸及必要的微营养素，进行一级干
预。
　　叶酸缺乏使DNA甲基化减低，可导致原癌基因异常活化，形成恶
变。已有报告称，结肠癌与患者体内叶酸缺乏有关联，结肠癌癌组织
的DNA有甲基化低减的表现。
　　妇女尤应补充叶酸，因为妇女健康直接与第二代健康有关。7个
月胎儿就有卵子，到青春期卵子开始成熟，再到受孕，要经过两次染
色体减数分裂，这时遗传物质处于不全凝固的松散状态，在女性成长
的几十年中易受外界因素影响，如叶酸缺乏，则卵子DNA甲基化低下，
染色体易分裂，其后代更易患染色体三体病，如21－三体病。因此妇
女更应该注意补充叶酸及维生素B等维生素物质。有癌家族史者亦应
补充叶酸。
　　应该补多少？我国人民叶酸水平不同地区有很大差别。据调查，
南方地区叶酸缺乏者甚少，而西北地区叶酸缺乏者占60％。
　　补充叶酸方式：西方国家除在面食品中添加叶酸外，还建议孕前
补充叶酸。英国0.8mg／天，美国0.4mg／天。但有报告美国57名唐氏
儿的孕母中有28％在孕前一直补充0.4mg／天，因此0.4mg／天的剂量
可能不足够。血液组专家的经验是，叶酸缺乏时用5mg叶酸2／日、3
／日的补充量才能见效。

孙念怙  (2001.10.26)