从传统成药走向科学中药

　　近30年，新科技改变了中药的剂型，浓缩颗粒既保存了原有疗效的成分，还达到定性与定量的规格；而且可以大量生产，这大大增加了传统药物的经济效益。

义安中医药中心引进的草药煎煮机，可为求诊者煎煮草药。

　　中国是传统中医学的发源地。几千年来，传统医师根据一套整体观念和辩证论治的原则，提供了“饮片入药，临用煎汤”的调理方法。但是随着时代的发展、科学的进步和人们对药物知识水平的提高，传统药物的炮制与包装已成为确定市场消费的一个重要因素。

◆浓缩水剂的供应

　　回溯50年代，中国中药厂将中药预先熬煮成水剂，供国内外医院和诊所使用。时至今日，东南亚一带的许多中医诊所，仍摆满数百个盛有中药剂的瓶子。中国各大中医院也各自设有庞大的煮药室，以应住院与门诊病人的需求。

◆自动煎药机的便利

　　近年来，许多中国中医院改用自动煎药机来生产水剂，省时省事。不过，这种水剂的袋装仍嫌过大，贮存不易，出门携带也不方便；病人看诊后需等上几个小时才领到药袋。而且，据悉在中医院的急诊室和加强护理站的急症用的配方水剂，常无法及时供应。

◆浓缩颗粒的诞生

　　70年代初期，日本医药界体会到中药（汉药）的经济效益。他们利用先进科技，将中药材经过高压低温、喷雾干燥，制成可溶性的粉状颗粒，方便携带与服用。

　　台湾在20世纪80年代按日本的处理方法生产浓缩颗粒，他们称之“科学浓缩中药”。其卫生当局经将中药中药的服务列入医疗保险报销范围；换言之，在台湾，“科学浓缩中药”和西药受到当局同等待遇。

　　90年代初期，中国中医药管理局统一推动中药的浓缩工作。目前已有多家符合国际GMP（优良制造实施）标准的中药厂在生产浓缩中药。对其产品，他们统称“浓缩中药颗粒”。

◆新科技改变中药剂型

　　数千年来，传统药物的使用，不论是家煮的药汤，或厂商炮制的水剂、丹剂、丸剂、散剂、酒剂等，都维持着原始材料的形式。直到近30年，新科技才改变了中药的剂型，浓缩颗粒既保存了原有疗效的成分，复达到定性与定量的规格；而且可以大量生产，无形中大大增加了传统药物的经济效益。

◆迎接“纳米”时代到来

　　最近，科学家尝试从药材中鉴定某些有效成分，并设法从中提纯，结果挂一漏百，成效不大，主要是传统药物中的成分非常复杂，即使是单一种药，有的含上百种成分，何况是含有数十种药物的复方。

　　中国也有一些专家在研究将传统药物制成“纳米”Nanometre型的药剂，经由鼻孔喷人，通过微血管，到达体内患处，直接起到调理的作用，这是一个非常新的概念，我们欣盼传统医学“纳米”时代的到来。

《联合早报》● 陈镜洲医学博士(2001-10-17)