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放射治疗问答
除外科手术、化学治疗，放射治疗也常用于治癌。它是一种局部疗法，任何副作用只局限于接受治疗的身体部分。
问：放射治疗怎样杀死癌细胞﹖
答：高能量的辐射能破坏癌细胞内的DNA，从而杀死有害的细胞。但肿瘤周围的正常细胞也会受伤害。幸好，相对于癌细胞，正常细胞能迅速复元。医生会权衡两者得失，才建议病人接受放射治疗。故此，放射治疗的要诀是一方面尽早杀死癌细胞，同时把对正常细胞的伤害降到最低。
放射治疗大部分是透过体外放射或近距离放射的形式进行。
问：什么是体外放射治疗﹖
答：它是利用高能量辐射（如X光射线或负电子），对准身体的癌细胞，一般情下，病人毋须住院。在电疗机房间，放射治疗师利用预先在病人身上或造模上划定的标记来确定需要治疗的位置，病人每次在房内逗留十多分钟，而实际接受辐射的时间只不过数分钟。
病人离开电疗机房后，身体不会带有辐射。因此，接受体外放射的病人绝不会因亲密接触而令亲人沾上辐射。治疗期间，病人不会感痛楚，像照X光一样，辐射是无形无声的。整个体外放射疗程的时间，要视乎治疗的目的、肿瘤位置、大小及特性而定，根治性的疗程可长达五至六周，纾缓性的疗程一般为数日至一周，让病人可在最短的时间内达到预期的效果。
问：何谓近距离放射﹖
答：某些情况下（如子宫颈癌、子宫癌、舌癌等），除体外放射，近距离放射也是疗程的一部分，就是利用特制的导管，把带辐射的物质植入病人体内，其优点是能把辐射集中于环绕肿瘤的范围，藉此减低身体的正常组织受到伤害。由于治疗期间病人体内带有辐射，故须住院隔离，直至疗程结束，放射物质取出体外为止。
文：香港防癌会唐医生
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