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治帕金森症药新旧互补
电影《无语问苍天》描写的病人，像活死人一样卧在医院里。一天，他们服了一种药物，一下子都「苏醒」过来。但是药物很快就失效，病人又回到从前那样。电影所讲的，就是治疗帕金森症的早期药物﹕左旋多巴。
药物的确能解决部分问题，却不是全部。
个案身躯僵硬行动迟缓
四十三岁的黄女士（假名），那天早上空肚子来医院接受访问。「待一会儿才服药，空着肚子服药力快些见效。」所以，眼前的她身躯仍僵硬，要慢慢走路，慎防绊倒跌一跤。
她犹记得十年前病发时，最先左半边身体不能动，医生以为她中风。后来她身上的帕金森症病征愈来愈明显，才诊断出来。
当脑中的黑质体退化，多巴胺（dopamine）分泌减少，便患上帕金森症。黄女士后来也逐渐出现手震、身躯僵硬、行动迟缓及平衡欠佳四项病征。在这情下，病人连最简单的洗澡、步行、吃饭或喝水等动作，亦会做得很辛苦。
旧药的问题
香港脑科学会副会长陈晓明指出，病人服用早期的药物左旋多巴（levodopa），补充渐渐减少的多巴胺后，的确能改善病征，但往后便出问题。「我也知道服了药五年后病情会变坏。」黄女士说。
●药效愈来愈短
陈晓明称，病人要由最初每天服一至两次，加密至每天五至六次。皆因当黑质体还未完全退化时，它仍可以吸收病人所服药物的多巴胺贮存起来，然后逐些释出，减少病征。可是，黑质体细胞完全死亡，不能再吸收药中的多巴胺，于是服药后体内多巴胺骤然增加，但没有黑质体来贮存，多巴胺便立即随新陈代谢而骤然减少，药效便愈来愈短。通常在服药后三至四年出现。
●药物突然失效
服药较久的病人会发现，明明已服过药，控制好病征才敢外出买菜，但半路途中突然僵硬，站不能动，之后不知道何时又突然能郁动。陈晓明指这种叫「开关现象」的副作用，令病人无所适从。
●产生不自主动作
药物有效时，有些病人会出现一些不能控制的动作，像缩肩、伸舌、手舞足蹈，引起旁人误会，以为病人精神不健全，病人甚至遭误会故意侵犯他人。
●四肢无故僵硬
有些病人服药后脚趾头无缘无故弹起，另一些或会手指伸得很直，都可能是药物的副作用。
组合用药剂量考究
陈晓明指出，虽然左旋多巴有好处，但基于这些问题，医生还是希望不用太早处方给病人服用，好让这些问题不会太早发生。不过，黄女士已经历过这些问题，于是医生给她服新药。「差不多一有新药便给我试。」但每种新药只能维持年多两年。「再有新药便试新的，没有时就加大（正在服用的）分量。」黄女士说。
有些新药要配合左旋多巴服用，用来提升多巴胺量，有些能令血中多巴胺平均些。可是无论新药还是旧药，调校药量最困难。陈晓明称，不足时病人僵硬，但稍多则令病人手舞足蹈，很难完全没有副作用。
于是，对于药物治疗未如理想的病人来说，手术便是另一条可以考虑的出路。 | 
