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抗癌新药矫正基因
「玉石俱焚」式的治癌方法，把好坏细胞杀光，折磨很多病人。最近香港大学医学院引入美国的新型抗癌药治疗某种血癌，它一反常法，并非针对不正常的癌细胞，而是针对引起癌症的受损基因，从源头入手。
研究人员初步发现疗效不俗，但能否代替现行且有效的骨髓移植，仍属未知数。
新药名为Specific Tyrosine Kinase Inhibitor（简称STI），港大医学院目前用它来治疗慢性粒细胞白血病（Chronic Myeloid Leukemia），属血癌一种。
基因变异致癌症
香港大学血液及肿瘤科讲座教授梁宪孙指出，许多癌症是由后天的基因变异而产生，例如接触化学物或受强烈辐射影响，而慢性粒细胞白血病是世界上最早被科学家发现与基因变异有关的癌症，出问题的地方位于第九及第廿二染色体上。
一直以来，医学界借助基因变异的特征来诊断此病﹔直至近年，科学界才在这方面着手，研究针对性的药物。
针对白血球失控
由于变异的基因产生不正常蛋白，令白血球不受控制地生长，而非如正常的白血球那样会新陈代谢死亡。STI的作用便是压抑不正常的蛋白，从而令白血球回复正常生长。
今年六月美国食物及药品管理局批准使用STI。港大于去年开始作临床研究，共五十一位血癌病人参加，并在上周第八届香港国际肿瘤会议上发表。
梁宪孙称，慢性粒细胞白血病病人最初甚少明显病征，一般在身体检查或患其它疾病而验血时才被发现。还在慢性期的病人依然不会感到任何不适，但当三至六年后转为加促期及急性期时，病人除非及早接受骨髓移稙，否则便会在数个月内死亡。
临床试验成效佳
五十一位参与临床试验的病人中，一半属慢性期，另一半属加促期及急性期。一年后，九成慢性期的病人服STI后好转，当中更有半数病人的受损染色体部位消失。
另外，STI对四分之一的加促期及急性期病人同样有效，令病情转轻至慢性期阶段，好处是有望可接受骨髓移植而彻底治愈﹔不过，八名急性期病人因病情未能受控制而不幸死亡。
旧疗法的局限
梁宪孙指出，目前的治疗方法对急促期及急性期的病人无效，大多只能帮助慢性期病人﹕
-口服抗癌药，但不可预防恶化为急性期。
-干扰素，很少病人的病情受控制，即延迟急性期出现。
-骨髓移植，成功率达七成，是三种方法疗效最好的一种，但只有约三分之一病人能接受手术，年纪太大的病人不能接受此疗法外，难求合适的骨髓来源也是困难之一。
新疗法问题待解
虽然STI疗效暂时看来不俗，但尚有数个问题有待解答﹕
-它能否代替有效的骨髓移植﹖
-服新药后会否仍有机会复发﹖
-长远副作用为何﹖目前知道的副作用包括恶心、白血球过少、皮肤敏感。
-病人要服多久才可停药﹖外国有病人最长服五年，目前估计最少也需服五年来清除残余的癌细胞。但在没有病人愿意停药的情况下，根本不知道要服多久。
-如果日后正式在本港应用的话，病人是否需要负担药费﹖由于本港目前尚在临床研究阶段，病人不需付药费。但明年研究结束后，药费谁支付﹖以美国病人为例，他们需负担每月约港币二万元，即一年廿四万元的药费。
目前仍用骨髓移植
由于骨髓移植疗效较高，且亦不清楚新药能否取代的情况下，目前仍建议病人接受骨髓移植。该手术成本为每名病人一百万港元。
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